墨西哥城總督府的議事大廳，曾經是門多薩總督發號施令、決定新西班牙千萬人命運的地方，如今卻成了決定西班牙美洲帝國最終命運的戰利品陳列室。
厚重的天鵝絨窗簾被拉開，陽光透過高大的拱窗，照亮了空氣中飛舞的塵埃，也照亮了打磨光亮的長條談判桌一端，那些象徵著西班牙王權的金色紋章上蒙著的薄灰。
大廳一角，那麵被繳獲的、邊緣有些破損的西班牙王旗，被隨意地捲起，靠在牆邊，與另一端懸掛的、嶄新的藍底金龍聖龍聯盟旗幟形成了刺眼的對比。
唐天河處理完了黃金詛咒的事情，才終於有時間來接見西班牙特使。
西班牙王室特使，唐·迭戈·德·拉·塞爾達伯爵，一位年約五十、穿著剪裁合體但略顯陳舊的黑絲絨禮服、頭戴撲了白粉的假髮的老派貴族，坐在談判桌的一側。
他努力挺直腰板，試圖維持哈布斯堡王朝最後一代外交官搖搖欲墜的尊嚴，但不斷用繡花手帕擦拭額角虛汗的動作，以及他身後兩名年輕副手蒼白緊張的臉色，暴露了其內心的惶恐與虛弱。
他們是乘坐一艘快船，繞過聯盟在加勒比海的巡邏線，倉皇抵達韋拉克魯斯，再由聯盟軍隊“護送”至墨西哥城的，一路所見，儘是帝國崩塌的慘狀。
唐天河坐在主位，沒有穿華麗的禮服，隻是一身深藍色的執政官常服，但氣度沉穩，不怒自威。
他的左側坐著擔任聯盟書記官和財政顧問的艾琳娜，右側則出人意料地安排了兩位女士，換上了合體的聯盟文官服、神色冷靜乾練的埃絲特，以及穿著一身素雅深灰色長裙、臉色依舊有些蒼白但目光平靜的伊內斯·德·門多薩。
後兩人的出席，本身就是對西班牙特使的一種無聲的羞辱和強大的心理威懾。
會談由唐天河直接主導，沒有過多的寒暄和外交辭令。
“塞爾達伯爵，”唐天河開門見山，手指輕輕點著桌上攤開的新大陸地圖，“西班牙王國在美洲的軍事力量已經被徹底粉碎。墨西哥城、哈瓦那、聖胡安、波多黎各、佛羅裡達……這些地方現在飄揚的是聖龍聯盟的旗幟。
你們派遣艦隊試圖解圍的努力，在坎佩切外海被徹底摧毀。事實很清楚，你們沒有討價還價的資本。今天請你們來，不是談判，是通知你們聯盟的停戰條件，並見證你們簽字。”
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伊斯的聲音不高，但每一個字都像鞭子在塞爾達伯爵的心上。所說的，正是西班牙宮廷極力掩蓋的、最不堪的幕！
作為前總督千金，顯然接過核心的財政和軍事報告。這番揭，徹底撕碎了塞爾達試圖虛張聲勢的偽裝。
塞爾達伯爵張了張，臉由紅轉白，額頭上的汗珠更多了。他後的一名副手忍不住低聲驚呼：“……怎麼知道……”
就在這時，埃特將一疊厚厚的檔案推到桌子中央，的聲音冷靜而務實，帶著本地口音：
“伯爵閣下，如果您還想討論統治的‘合理’，不妨看看這些。這是從墨西哥城、哈瓦那、波多黎各等地總督府檔案庫中整理出的，過去三十年的稅收和支出記錄。
資料顯示，超過六的財政收被用於維持民僚的奢侈生活、鎮當地民眾的軍費以及上繳馬德裡王室的‘貢金’，而用於本地基礎設施建設、教育和民生保障的投，不足百分之五。
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