殘酷刺激的單場淘汰製季後錦標賽階段。隻有在這場季後錦標賽中脫穎而出的球隊，才能成功奪得那張直通瘋狂三月賽事的寶貴門票。
對於那些未能如願獲得門票的球隊而言，他們就隻能無奈地等待著大學體育總會發放邀請賽的通知，期盼能有一絲幸運降臨。但是，作為斯坦福深紅隊的主教練邁克·蒙哥馬利絕對不願意把自家球隊的命運交托給他人來評判。他非常清楚，隻有全力以赴去爭奪聯盟冠軍頭銜，才是確保球隊能夠順利晉級瘋三的唯一可靠途徑。因此，帶領斯坦福深紅隊奪取聯盟冠軍成為了他心中堅定不移的唯一目標！
眾所周知，以往的斯坦福，並無像其他知名強隊那般擁有令人矚目的頂級天賦球員。然而正因為如此，蒙哥馬利教練效仿以團隊至上而著稱的普林斯頓大學強調隊伍的整體性，讓每個球員都深知自己在團隊中的角色和責任，並能完美地協同合作。
（普林斯頓是常春藤八校之一，他們的男子籃球隊在沒有一名學生享受體育獎學金的前提下，用皮特·卡瑞爾教練發明的“普林斯頓體係”在NCAA獲得500勝，並創造了14次失分最低紀錄。“普林斯頓體係”的格言就是“強壯能占弱小的便宜，而聰明能占強壯的便宜。”這種戰術的精髓是“人動，球動，協調一致。”）。
正是憑借著這種極具默契的整體性，深紅成功地連續兩年闖入了“瘋三”。要知道，在競爭激烈、強手如雲的美國大學籃球世界裡，能夠取得這樣的成績絕非易事。但斯坦福深紅卻做到了。然而，沒有明星球員的加持，就算是將團隊玩到極致的普林斯頓也無法獲得NCAA總冠軍。
上賽季，由於蒙哥馬利手下有布萊文·奈特這名優秀的控球後衛（布萊文·奈特在大學時期的表現相對出色，場均能夠貢獻17.3分、4.0籃板和4.2助攻，一手急停跳投頗具威脅，且突破時第一步的速度非常快。隻是，看似不錯的37.7%的三分球命中率，卻不是很穩定。?），因此，蒙哥馬利的戰術重心自然圍繞著奈特展開，擋拆和傳切成為深紅的常用戰術。
在這樣的背景下，蒙哥馬利迫切需要在最短時間內將劉健這張王牌融入他的戰術體係。故而在此基礎上，蒙哥馬利為劉健量身定製戰術就是——最為簡單有效的單打！但是，蒙哥馬利可不是給劉健無限開火權，任由他在賽場上獨自猛衝蠻乾，而是有著明確而嚴格的要求與限製。
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在下午訓練開始前，蒙哥馬利將所有人招呼到一起，接著他朝劉健招了招手：“劉，過來一下。”
“是，教練。”劉健聽話的站到蒙哥馬利的身邊，並沒有意識到接下來將要發生的一切。
“啪啪！”蒙哥馬利伸手，不輕不重地拍在了劉健結實的胸口之上。隨後，他環顧四周，目光掃過麾下每一名隊員的麵龐，鄭重其事地宣布道：“你們聽好了！從今日起，劉將會成為我們的戰術核心！”
當蒙哥馬利話音落下之時，絕大多數人的臉上並未流露出太多驚訝之色，顯然是對此早已有所預料。畢竟，在過去的一段時間裡，劉健憑借著自身出色的表現和卓越的能力，已經贏得了大家的認可與信任。而如今被任命為戰術核心，也不過是水到渠成之事罷了。
隻是站在人群中的奈特，其原本平靜的眼神之中難掩一絲失落之意。對於奈特來說，眼看著原本屬於自己的位置被他人取代，心中難免會有些許不甘。但無論如何，麵對蒙哥馬利的決定，他並未表現出反對。對奈特而言，隻要“瘋三”能走得更遠，是否成為核心已不再那麼重要。
“教練。。。”劉健頓時喜出望外，這正是他所期望的。畢竟成為球隊的核心，意味著他將更容易引起NBA球探的關注。能夠吸引更多的關注，他踏入NBA的可能性也隨之提升，選秀前景也更加明朗樂觀。
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