櫻木花道一邊悶起頭來苦練，一邊等待著簽證。
（注：普通日本人去美國是免簽的，但櫻木是要長期留在美國，所以需要申請。）
俗話說臨陣磨槍，不快也光。雖說他工作之餘沒有放下籃球，但畢竟訓練時間有限，算不上係統。如今，為了抓住這或許是人生最後的一次機會，他必須儘快找回那份沉睡的肌肉裡的感覺。
就在櫻木跟自己較勁兒的時候，1999年2月5日，新澤西大陸航空球館，籃網終於迎來了漫長停擺後的首戰——對陣格蘭特·希爾領銜的底特律活塞。
停擺帶來的“鏽蝕感”在比賽初段顯露無疑。
無論是球員的身體，還是球迷的歡呼聲，似乎都隔著一層無形的膜。
上半場，兩邊跟約好的一樣，轉職成了鐵匠。
“哐哐！”之聲不絕於耳。
活塞依賴希爾單點爆破，而籃網則依靠劉健與範霍恩在三四號位之間的擋拆艱難取分。
半場結束，比分膠著，籃網僅憑借微弱優勢領先3分。
下半場，比賽陷入令人窒息的拉鋸戰。
希爾和斯塔克豪斯兩人裡突外投，為活塞瘋狂取分。
劉健、吉爾、基特爾斯、比盧普斯等人，你方唱罷我登場，緊咬比分。
比分牌上的數字交替上升，懸念一直持續到第四節中段。
然後，影響比賽走向的人出現了。
迪肯貝·穆托姆博，這位賽季前被總經理納什運作來的最佳防守球員，在籃網球迷麵前，用一連串令人血脈僨張的表現宣告了自己為何而來。
他先是連續兩記遮天蔽日的封蓋，將活塞眾將扇的找不到北。緊接著，在活塞的籃下，一人獨扛兩人，摘下關鍵的前場籃板，找到三分線外的劉健。
劉健接球，在希爾撲防到來之前快速出手。籃球劃過一道極高的弧線，應聲入網！
這一球也讓劉健找到了感覺。
隨後，籃網憑借木桶老伯的防守，打出反擊，劉健借此，又連續命中兩記三分。
這一波9-0小高潮，擊潰了活塞的求勝氣焰。
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此後，籃網牢牢控製節奏，憑借穩健的罰球，將優勢保持到了終場。最終，籃網以88比80取得新賽季開門紅。
技術統計上，劉健拿下全場最高的27分，其中那三記價值連城的三分球尤為關鍵。首次代表籃網出戰的木桶老伯，雖然隻得到6分，卻抓下驚人的15個籃板，並送出4次封蓋。
活塞方麵，希爾貢獻21分9籃板7助攻的準三雙數據，斯塔克豪斯也有20分進賬，但雙星的努力在籃網下半場驟然提升的防守強度和關鍵球的比拚中敗下陣來。
主場開門紅，自然讓久違賽場的籃網球迷欣喜若狂。然而，比勝利更讓他們感到興奮的，是內線那道突然變得密不透風的屏障。
“迪肯貝！迪肯貝！”
每當木桶老伯衝著觀眾搖動他那個長長的食指，全場觀眾便會齊聲呼喊著他的名字。
僅僅一場比賽，這位來自剛果的大個子，就用他激情四射的蓋帽，征服了新澤西的球迷。
賽後，無數球迷交口稱讚納什的這筆交易。
“看到那個蓋帽了嗎？斯塔克豪斯臉都白了！”
“賈森打得不錯，但說真的。。。我們的禁區從沒這麼有安全感過。”
“納什這筆交易做得太棒了！我們得到了最需要的東西！”
是的，球迷的記憶有時很短暫，尤其是在贏球的時候。曾經他們有多愛賈森·威廉姆斯，那現在他們就有多愛迪肯貝·穆托姆博。
勝利的喜悅還未完全沉澱，籃網便不得不踏上背靠背的客場之旅，飛往溫暖的佛羅裡達，挑戰奧蘭多魔術。
賽前熱身時，劉健與魔術的當家球星“便士”哈達威在場邊閒聊了幾句。自從哈達威聽從建議，前往“曙光”接受治療後，他對劉健便一直心存感激，兩人也建立了不錯的私人友誼。
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