第二節最後三分鐘，籃網場上兩位亞洲球員並肩而立，無意間創造了一個微小的曆史注腳。因罰球而中斷的比賽重新流動，記分牌上，隨著拉裡·約翰遜加罰命中，尼克斯將比分追至43:42，僅落後籃網1分。
大陸航空球館的空氣中，焦灼與敵意再度攀升。
籃網進攻。
劉健突破尼克斯的外線防守，吸引內線收縮後將球分給右側底角出現機會的基特爾斯。可惜，基特爾斯沒能把握住，籃球砸在籃筐後沿高高彈起。
帕特裡克·尤因力壓大本，保護下這個防守籃板。
攻防轉換。
籃網四號位換上一個鮮有出場時間的飲水機管理員。查理·沃德怎麼可能放過這個占便宜的機會，來到前場後就把球吊給了在左側低位的拉裡·約翰遜。
在與櫻木卡位的過程中，“大媽”便察覺這個紅頭小子內線技術相當的紮實，遠比軟柿子範霍恩要凶悍得多。
但他仍舊未把櫻木放在心上，他一個前全明星收拾一個菜鳥還不容易！？
約翰遜開始坐打，沉腰，發力。一下、兩下，身後的防守者微絲未動。“這家夥有兩下子？”他心頭微驚。既然頂不動，經驗豐富的“大媽”立刻轉換策略，第三下腰胯驟然發力，以左腳為軸，迅捷地向底線方向轉身，同時雙臂高舉做出翻身後仰投籃動作。
這一連串假動作流暢逼真，極具欺騙性。
剛剛登場、腎上腺素飆升且全心想要證明自己的櫻木花道，大腦在瞬間被“必須防下這一球”的念頭充斥，身體先於思考做出了反應，如同彈簧般全力躍起封蓋。
“上鉤了！”約翰遜眼中閃過得逞的精光，主動將身體靠向空中櫻木，製造身體接觸的那一刻，手腕將球朝著籃筐方向扔去，意圖博得加罰的機會。
然而，櫻木那異於常人的反射神經在這一刻發揮了作用。就在籃球即將離手刹那之間，紅腦殼那完全伸展開來的長臂，條件反射般地一揮——
“啪！”
一聲清脆的響聲，籃球尚在約翰遜出手的上升初期，便被櫻木的手掌結結實實地扇飛出了邊線！
“噢——！！！”球館發出一片混合著不滿與驚歎的嘩然。
“oh，incredible！了不起的反應！”卡裡諾禁不住的讚歎，他也是頭一回見到這樣的，在空中被騙犯規還能完成封蓋。不過，防守犯規的事實卻改變不了的。他語氣中帶上遺憾道：
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“LJ就是朝著這孩子去的，然後像在百老彙演戲一樣把接觸給‘賣’了出去！這完全就是利用年輕人熱情的老油條把戲！”
登場不到一分鐘，櫻木花道便領到了他本場比賽的第一次個人犯規。他目送著拉裡·約翰遜走向罰球線，懊惱的拍了一下手掌。
櫻木跟籃網全隊訓練了兩個多月，什麼防守水平劉健當然很清楚。從日常隊內對抗來看，紅腦殼被鬼塚英吉調教的很好，手上從來沒有多餘的防守動作，更不是那種一晃就飛的愣頭青。之所以會出現剛才的情況，還是過於緊張了。
於是，他衝著對麵準備搶籃板的櫻木喊道：“嗨，Hanamichi。冷靜點，別著急。”
櫻木點點頭表示自己知道了，但從他支開的手臂能夠看出，他的身體仍舊夠繃的。
拉裡·約翰遜一罰，穩穩命中。43:43，比分扳平。
二罰磕筐而出
“籃板！”
大本擋住尢因，先於櫻木收下這顆籃板球。
比盧普斯迅速接應，籃網隊員開始有序向前場落位。
球過半場，進入陣地戰。
櫻木花道頂替範霍恩，自然需要執行四號位的戰術跑位。籃網的戰術手冊還沒有湘北來的複雜，他早就爛熟於心。他按照戰術設計，從肘區迅速提上，朝著右側高位持球的比盧普斯跑去，意圖做一個定位掩護，為比盧普斯創造錯位機會。
然而，急切的心態再次乾擾了他的執行精度。他設立掩護的腳步沒有紮穩，身體在移動中便試圖擋住追防的查理·沃德。
“嘟——！”
哨聲尖銳地響起。
裁判毫不猶豫地做出手勢：移動掩護犯規！
“嘖！”場邊，盧卡斯懊惱地揮了一下手。分鐘就兩次犯規，這讓他產生了櫻木不堪大用的想法，如果櫻木在犯規或者失誤，他就必須換人了。
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