球迷們原本期待的是“華山論劍”，結果看到的卻是一場“獨孤求敗”。
在姚明打出生涯最具統治力的一輪係列賽後，火箭以4比1乾淨利落地淘汰掘金，挺進西部決賽。
掘金雖然輸了球，但艾弗森與波什這對組合還是贏得了媒體和球迷的認可。尤其是艾弗森，在首戰稍顯拉胯之後，他從第二場迅速調整過來，整輪係列賽場均砍下28分，幾乎是掘金陣中唯一能匹配火箭強度的球員。
5月18日，東西部半決賽全部塵埃落定。
東部這邊，籃網以4比2淘汰了安東尼和拜倫·戴維斯領銜的活塞，連續第六年闖入東部決賽。
他們的對手，跟去年一樣，仍然是克利夫蘭騎士。“沙皇”組合，正虎視眈眈地等著複仇。
西部那頭，火箭時隔十年之後，重新打進西決。
這對休斯頓來說都不能用重要來形容，簡直就是一場“及時雨”。要知道，航天城還沒有從卡特裡娜颶風的災後影響下擺脫出來。
而火箭打入西決，除了給這座城市的災後重建打了一針“強心劑”外，每個主場還能帶來500—800萬美元的直接經濟效益。
即便是火箭被馬刺紳士橫掃，也無法阻止休斯頓獲得從“一座二線體育城市向一線冠軍城市躍遷的入場券”。
不過，最有意思的還不是這個。
東邊和西邊，各自站著一位來自中國的超級明星。
劉健在東，姚明在西。
這種同一國籍的非美國本土球員，各自作為球隊絕對核心，同時帶隊闖入東西部決賽的例子，在NBA六十一年的曆史裡從未出現過。
當兩隊從半決賽出線的那一刻，中國球迷就已經“嗨了”。。。
“要是總決賽打成中國德比。。。。”
“你別說了，光想想我雞皮疙瘩就起來了。”
網絡上，不少人煞有介事地開始分析對位：
劉健怎麼打火箭的鋒線，姚明怎麼碾籃網的內線，比盧普斯和傑伊·威廉姆斯誰更穩，卡特和麥迪這對表兄弟誰能壓製誰。
“樓層”越蓋越高，分析越來越細，好像總決賽中國德比已經不是“會不會發生”的問題，而是“馬上就要發生”的事實。
就連媒體都齁不住了。
東西決還沒打，各種前瞻小作文就鋪天蓋地地飛了起來。
《籃球》雜誌出了一期特別刊——《雙龍會》。
裡麵隸書劉健和姚明，從新秀賽季開始的所有高光時刻，和友情羈絆。那情煽的，都能拍一部兩多小時的電影了。
隻可惜，願望有多美好，現實就有多骨感。
當分區決賽的大幕落下，籃網和火箭，雙雙被騎士和馬刺擋在了總決賽之外。
之前那些沸騰的期待，全都變成了一聲遺憾的“哎呀~”！
火箭被馬刺淘汰，其實並沒有出乎中國的媒體和球迷的預料之外。畢竟，吹牛逼是吹牛逼。火箭在馬刺跟前有多少斤兩，媒體和球迷心裡還有點譜的。
馬刺連續兩年折戟總決賽，今年絕對不會再當背景板。
這一點，從他們季後賽的晉級之路就能看得清清楚楚：首輪4比1紳士橫掃基德、希爾、布蘭德領銜的快船；次輪4比2淘汰聯盟戰績第二的納什與小斯坐鎮的太陽。
每經曆一輪，馬刺的狀態就往上提了一檔。
西決，波波維奇不像傑裡·斯隆和喬治·卡爾，他對付姚明的辦法就是讓鄧肯單防。季後賽的“石佛”跟常規賽的“石佛”根本就不是一個人，大姚別說打爆對方，就是能保持17.5分，8.4個籃板這個雙方對戰平均數據之上就不易不易的了。
姚明被鄧肯限製，火箭其他人的情況也都跟大姚差不多。
傑伊·威廉姆斯被帕克的速度纏得焦頭爛額，麥迪則要麵對鮑文那無處不在的牛皮糖防守。火箭的角色球員在西決級別的防守強度下，徹底暴露了衝擊力不足的致命短板。
打不過就是打不過。
馬刺整體實力確實更均衡，經驗更老到，火箭能走到西決已經完成任務，沒什麼可丟人的。
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