東廠提督值房外的回廊，比陸仁賈記憶中更加陰冷。
空氣裡熏著一種昂貴的、冷冽的檀香，試圖壓過某些更深層、更頑固的氣息，卻隻混合出一種更令人不安的怪異味道。金磚地麵光可鑒人，倒映著廊柱朱漆和穹頂繁複的藻井，沉默地彰顯著權力中心的威嚴與奢靡。
陸仁賈垂著頭，屏著呼吸，幾乎能聽到自己血液衝刷血管壁的嘶嘶聲。他跟在劉公公那微胖的背影後，腳步放得極輕，像踩在薄冰上。手裡緊緊攥著那卷粗糙的宣紙，邊緣已被他手心的冷汗浸得發軟。
劉公公在一扇巨大的、雕著猙獰狴犴紋樣的紫檀木門前停下，那門緊閉著，像一頭沉默的巨獸的嘴。門簾是厚重的、用金線繡滿雲蟒紋的墨綠色絨緞，嚴密地垂落著，隔絕了內外的一切。
劉公公整理了一下衣襟，臉上堆起十二分的恭敬，上前半步，尖細的嗓音壓得極低，對著門簾內稟報：“督主，奴婢劉保，帶來檔案房那個…那個有所發現的小子，還有他鼓搗出來的東西，請您過目。”
門簾內一片死寂。
良久，才傳出一個聲音。不高，甚至有些平淡，卻像浸透了冰水的鋼絲，輕易地穿透厚重的門簾，鑽進人的耳膜，帶著一種無形的、令人心悸的壓力。
“說。”
隻有一個字。
陸仁賈的後頸寒毛瞬間立起。是曹正淳！他就在那簾子後麵！那雙冰冷嘲弄的眼睛，此刻可能正透過縫隙，或者根本不用看，就能將他從裡到外剝得乾乾淨淨！
劉公公趕緊用胳膊肘捅了陸仁賈一下，遞給他一個“快說，往玄乎了說”的急切眼神。
陸仁賈喉嚨發乾，像被砂紙磨過。他噗通一聲跪倒在冰冷堅硬的金磚地上，額頭抵著那光滑沁涼的地麵，雙手顫抖著將那張宣紙舉過頭頂。聲音因極度緊張而嘶啞變形，帶著哭腔般的顫音：
“卑…卑職陸仁賈，叩見督公！卑職愚鈍，於檔案房整理舊牘，夜夢…夜夢北鬥倒懸，紫微晦暗，西北隅煞氣衝霄，侵擾帝星！驚懼醒來，偶見案頭廢紙所言城西北異事，竟與夢境隱隱相合！卑職惶恐，憂及社稷，不敢隱瞞，特…特效河洛推演之法，繪此‘妖氛流轉圖’！雖粗陋不堪，難窺天機萬一，然…然或可為廠公洞察幽微，提供…提供一鱗半爪之線索！”
他把自己那套基於信息關聯的推測，用儘全身力氣包裝成最荒誕不經、最玄乎其玄的“星象讖緯”之說，拚命往“忠君愛國”、“為督公分憂”上靠攏。每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，充滿了賭徒般的狂熱和恐懼。
門簾後依舊沉默。
那沉默像一塊巨大的、不斷增重的巨石，壓在陸仁賈的脊背上，幾乎要將他壓垮碾碎。他能清晰地感覺到，一道冰冷的目光，似乎穿透了門簾，落在他高舉的“鬼畫符”上，更落在他卑微顫抖的背上。
時間一秒秒流逝，每一息都漫長如年。
冷汗順著他的鬢角滑落，滴在身下的金磚上，留下一個微小的、瞬間即逝的深色印記。
就在他幾乎要窒息暈厥的時候，曹正淳的聲音終於再次響起，依舊平淡無波，卻帶著一絲難以捉摸的玩味：
“煞氣衝霄？妖氛流轉？劉保。”
“奴婢在！”劉公公趕緊躬身。
“你怎麼看？”
劉保身子一顫，偷偷瞥了一眼跪在地上的陸仁賈和那幅可笑的圖，硬著頭皮，小心翼翼地回道：“回督主，奴婢…奴婢覺得此子雖言語荒誕，行事乖張，但…但或許真有幾分歪打正著的急智？他這圖所標幾處，恰與近日一些…不太起眼的線報，隱隱有些…呼應之處。奴婢愚見，或可…或可令其細說一番？”
又是一陣令人窒息的沉默。
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然後，是極其輕微的、玉器或瓷器被輕輕擱放在桌麵上的聲音。
“展開。”曹正淳的聲音聽不出喜怒。
劉保如蒙大赦，趕緊上前，幾乎是搶過陸仁賈手中那卷皺巴巴的宣紙，手忙腳亂地在金磚地上鋪展開來。那歪扭的線條、醜陋的字跡、荒誕的標注，在這極致奢華威嚴的環境裡，顯得格外刺眼和滑稽。
“說清楚。”簾後的聲音命令道，帶著一種冷眼旁觀的審視，“這‘煞氣’，如何流轉？又衝了哪裡的霄？”
陸仁賈心臟縮緊，知道關鍵時刻來了。他不敢抬頭，維持著匍匐的姿勢，手指顫抖地指著圖上的標記，開始了他這輩子最艱難、最冒險的“彙報”。他不敢再提什麼數據分析、關聯邏輯，隻能將他發現的那些線索——瓦罐巷怪談、積水潭異響、幫派摩擦、私貨嫌疑——全部打碎，用他能想到的所有風水術語、星象學說、陰謀論調重新攪拌包裝，硬生生編造出一套“妖人借地煞行陰私、壞國運”的詭異故事。
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