寅時三刻，東廠衙署還浸在一片沉滯的、黎明前最濃重的墨色裡。寒風像刀子，刮過空曠的校場，卷起地上幾點殘雪。
貼刑科的值房外，卻已稀稀拉拉站了七八個身影，都是穿著灰褐色貼裡的番役，一個個縮著脖子，揣著手，踩著腳，嘴裡嘟嘟囔囔地咒罵著這見鬼的天氣和更見鬼的點卯規矩。
“媽的…天都沒亮…”“新來的那個姓陸的瘋子…真把自己當棵蔥了…”“呸！不就是走了狗屎運，在督公麵前放了幾個騷屁…”“寅時點卯…他怎不乾脆睡在這兒？”
抱怨聲低低地混雜在風裡，每個人的臉上都掛著沒睡醒的惺忪和濃濃的不忿。被一個剛爬上來、底子不乾淨（詔獄出來的）、還淨搞些歪門邪道的小子騎在頭上拉屎，誰心裡都憋著一股邪火。
值房的門緊閉著，裡麵黑漆漆的，顯然還沒人來。
一個膀大腰圓、資曆頗老，喚作趙猛的小旗官，朝那緊閉的房門啐了一口，聲音不大不小，剛好能讓周圍人都聽見：“狗屁的‘卯時未到先點卯，散值之後複盤忙’！爺倒要看看，他能折騰出什麼花兒來！等曹公公膩了他那套，老子第一個給他鬆鬆筋骨！”
幾人低聲附和著，臉上露出心照不宣的狠厲笑容。
就在這時，一個瘦小的身影，像隻被凍壞了的鵪鶉，哆哆嗦嗦地從遠處跑來，幾乎是撲到了值房門口，喘著粗氣：“趙…趙頭兒…我…我沒來晚吧？”
是隊伍裡最年輕、也最沒根基的王小旗，臉上還帶著稚氣，此刻嚇得臉都白了。
趙猛斜睨了他一眼，陰陽怪氣：“晚？不晚！離陸大人定的寅時正點，還差…嗯，差不多三息吧？”
周圍響起幾聲壓抑的嗤笑。
王小旗臉更白了，手足無措地站進隊伍末尾，恨不得把腦袋縮進領子裡。
就在此時——
“吱呀——”
那扇緊閉的、黑漆漆的值房門，竟然從裡麵被拉開了！
一個人影，背對著值房內更加濃重的黑暗，悄無聲息地出現在門口。
所有竊竊私語和嗤笑聲戛然而止。
七八雙眼睛愕然地看著門口。
陸仁賈站在那裡。身上已經不是那套散發酸臭的破舊番子服，而是換上了一身漿洗得筆挺、顏色略深的新貼裡，外麵甚至還罩了一件禦寒的深色比甲，雖然料子普通，但穿在他身上，竟顯出幾分不同以往的利落。隻是他臉上依舊帶著明顯的疲憊，眼下的烏青在昏暗的光線下格外明顯，但那雙眼睛，卻亮得嚇人，像淬了火的刀子，緩緩掃過門外這群凍得鼻涕拉瞎的同僚。
他的目光在趙猛臉上停頓了半秒，又掃過那個剛剛跑到的王小旗。
值房裡，隱約可見他身後那張破桌子上，一盞油燈已經點亮，燈苗穩定。桌麵上似乎攤開著什麼東西，墨跡未乾。
他竟然…早就來了？！什麼時候來的？！
一股無聲的寒意，比這淩晨的寒風更刺骨，瞬間攫住了門外所有人。
陸仁賈沒說話，隻是從懷裡摸出一個粗糙的沙漏，看了看裡麵所剩無幾的細沙，然後將其輕輕放在門框上。做完這一切，他才抬起眼，臉上沒什麼表情，聲音平靜得像結冰的湖麵：
“王小旗。”
“卑…卑職在！”年輕番役一個激靈，差點跳起來。
“卯時點卯，寅時三刻集合。你，”陸仁賈頓了頓，目光落在他因奔跑而散開的鞋帶上，“遲到了…七步的距離。按新立的‘勤惰簿’，初次，記一過。累計三過，罰俸半月。可有異議？”
王小旗張大了嘴，臉由白轉紅，又由紅轉青，一個字也說不出來。七步？這他媽也能算出來？！
趙猛臉上的肌肉狠狠抽搐了一下，那股被壓製下去的邪火猛地竄起，再也忍不住，向前踏出一步，聲音帶著壓抑不住的怒意：“陸仁賈！你他娘的別欺人太甚！兄弟們頂風冒雪按時到了，這兔崽子也就晚了屁大點功夫！你……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
陸仁賈的目光倏地轉向他，冰冷，銳利，直接打斷了他的話：“趙小旗。”
“你，寅時二刻六分到此。”陸仁賈的聲音沒有任何起伏，像是在陳述一個與己無關的事實，“抵達後，共抱怨天氣兩次，辱罵上官三次，煽動同僚消極四次。按‘言行規條’，記…五過。累計已超三過，本月俸銀，扣三成。”
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