江南的梅雨季來得猝不及防。
細雨如織，落在蘇州城外的運河碼頭上，將青石板路浸潤得泛著幽暗的光。數十艘漕船靜靜泊在岸邊，船身隨著水波輕輕搖晃，船帆濕漉漉地垂著。空氣中彌漫著水汽、泥土和遠處絲綢工坊飄來的淡淡酸澀味。
陸仁賈站在碼頭上遊一處臨河茶樓的二樓雅間，推開半扇木窗，目光平靜地掃過下方繁忙的裝卸景象。
他來到江南已經七日了。
身上那襲顯眼的猩紅官袍早已換下，取而代之的是一身雨過天青色的綢緞長衫，外罩同色暗紋比甲，腰間懸著一枚尋常的玉佩。若非仔細看，誰也認不出這位麵容蒼白、氣質沉靜的年輕公子，竟是令朝野側目的東廠理刑千戶。
“大人。”
身後傳來低沉的聲音。張閻同樣換了裝束，一身褐衣短打，像個尋常的護院武師，隻是那雙眼睛依舊銳利如鷹隼。他手中捧著一疊賬冊，紙張邊緣已被翻得微微卷起。
“說。”陸仁賈沒有回頭，目光依然落在碼頭上那些扛著貨包的力工身上。
“卑職帶人查了三個月內從蘇州、杭州、鬆江三府發往京城的官造絲綢明細。”張閻翻開賬冊，“按織造局存檔，這三府每月應上貢各色絲綢八千匹，其中禦用雲錦五百匹，官用綢緞四千匹，其餘為常例貢品。”
陸仁賈輕輕“嗯”了一聲，示意他繼續。
“但卑職核對了運河各關卡的通關文牒和實際載貨記錄。”張閻的聲音壓得更低，“過去三個月，從這三府北上的貨船，僅登記的絲綢一項，每月就多出一千二百匹到一千五百匹不等。”
窗外，細雨漸密。
陸仁賈緩緩轉身，走到茶桌旁坐下，端起那杯早已涼透的碧螺春，卻沒有喝。他的指尖在杯沿輕輕摩挲，眼神幽深。
“多出來的絲綢，去了哪裡？”他問，語氣平淡得像在談論天氣。
張閻翻開另一頁賬冊：“通關文牒上寫的都是‘楚王府采買’、‘王府用度’、‘賞賜宗親’。貨船在揚州、淮安等地靠岸卸貨，由楚王府的人接手。表麵上看，合情合理。”
“表麵。”陸仁賈重複了這兩個字，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
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他放下茶杯，站起身，重新走到窗邊。雨絲斜斜飄入，沾濕了他的衣袖，他卻渾然不覺。
樓下碼頭上，一隊力工正扛著用油布包裹得嚴嚴實實的貨包，從一艘格外寬大的漕船上卸貨。那些貨包看起來與其他絲綢包裹並無二致，隻是力工們搬運時，步伐明顯更沉，腰背彎曲的弧度也更深。
更重要的是——陸仁賈的目光銳利如刀——那些貨包落在青石板上時，發出的不是絲綢應有的沉悶柔軟聲響，而是極輕微的、金屬碰撞的“鏗”聲。
雖然被油布包裹和雨聲掩蓋，但瞞不過他這種經曆過生死廝殺、對兵器聲響格外敏感的人。
“張閻，”陸仁賈的聲音很輕，卻讓身後的酷吏瞬間繃緊了身體，“你看那艘船，船幫吃水線。”
張閻快步走到窗邊，順著陸仁賈示意的方向望去。那是一艘雙桅漕船，船身漆成暗褐色，看起來與其他貨船無異。但仔細看去，船身在滿載狀態下，水線幾乎與船舷齊平。
“太重了。”張閻眯起眼睛，“絲綢不會這麼沉。除非……”
“除非裡麵夾了別的東西。”陸仁賈接過了話頭。
他轉身，不再看碼頭，而是走到茶桌旁，從懷中取出一張折疊的素白宣紙，鋪展開來。紙上用墨線繪製著複雜的網狀圖——那是他親手繪製的“江南絲路脈絡圖”。
蘇州、杭州、鬆江三大織造中心為起點，向北延伸出數條主線，連接揚州、淮安、徐州等轉運節點，最終彙聚於京城。每條線上都標注著船隻數量、貨物種類、通關時間、經手人員。
陸仁賈的指尖沿著其中一條紅線移動——那是楚王府專屬的運輸線路。
“楚王給陛下的貢賦，用的是禦用雲錦和頂級官緞，輕軟華貴。”他的指尖停在揚州節點上，“可你看這條線上的貨船，吃水深度遠超運載等量絲綢應有的程度。從蘇州到揚州，沿途四個水驛，記錄顯示這些船從未卸載過任何貨物，卻每經一處都要補充大量飲水——力工搬運重物，耗水自然多。”
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