西域的戰局，隨著主堡牆基那驚天動地的爆破，徹底走向了高潮，也走向了終結。
巨大的破洞不再是可供攀爬的缺口，而是變成了一個敞開的、通往地獄的入口。華軍三千死士，挾著破釜沉舟的決絕，如同灼熱的鐵流，從這個入口瘋狂湧入“鐵壁堡”內部。濕毛巾無法完全阻隔殘餘的毒煙，但複仇的怒火和破城的興奮壓倒了一切生理上的不適。
“殺！一個不留！”
“為了死去的弟兄！”
怒吼聲在堡內狹窄的巷道、庭院和堡壘中回蕩。燧發槍的齊射聲在近距離內顯得格外爆裂，白煙彌漫中，羅斯守軍成片倒下。橫刀與羅刹彎刀碰撞，迸射出火星，每一次劈砍都帶著血仇。
夏侯榮試圖組織巷戰，試圖依靠堡內複雜的結構節節抵抗。他甚至親自率領親衛隊發起了一次反衝鋒，一度將湧入的華軍先鋒逼退數步。這位司馬懿麾下的悍將，此刻渾身浴血，狀若瘋虎，佩劍都砍出了缺口。
然而，大勢已去。城牆的崩塌，不僅僅是物理防線的瓦解，更是心理防線的徹底崩潰。羅斯守軍親眼目睹了那仿佛來自地底的毀滅力量，看到了潮水般湧來的、眼神狂熱的華軍士兵，抵抗的意誌如同陽光下的冰雪，迅速消融。
更重要的是，華軍的後續部隊正通過那個巨大的破洞，源源不斷地湧入。生力軍的加入，使得堡內的華軍越戰越多，而羅斯守軍則被分割、包圍，各自為戰。
“將軍！西側堡門被內應打開了！”
“將軍，糧倉……糧倉被薑維燒了，我們快沒吃的了！”
“將軍，撤吧！再不撤就全完了！”
壞消息一個接一個傳來。夏侯榮環顧四周，身邊還能站著的親衛已經寥寥無幾，而華軍的喊殺聲已經從四麵八方逼近。
他慘笑一聲，臉上混雜著血汙、煙塵和絕望。他知道，自己辜負了智慧長老（司馬懿）的重托。“鐵壁堡”，這塊本應牢牢釘在西域、消耗華朝國力的硬骨頭，竟然在如此短的時間內，以這種方式被砸得粉碎。
“智慧長老……末將……有負所托！”他仰天嘶吼一聲，猛地調轉滿是缺口的佩劍，狠狠刺入了自己的心窩！
主將自戕，成為了壓垮羅斯守軍最後一根稻草。殘餘的抵抗迅速瓦解，還活著的羅斯士兵紛紛丟棄武器，跪地乞降。負隅頑抗者，則被毫不留情地清除。
當蔣琬在親兵護衛下，緩步踏入尚彌漫著濃烈血腥味和焦糊味的“鐵壁堡”時，戰鬥基本已經結束。華軍士兵正在清理戰場，收押俘虜，撲滅殘火。
看著滿地的狼藉和屍骸，看著那麵被踩踏在地、沾滿泥汙的羅斯旗幟，蔣琬臉上並無太多喜色，隻有深深的疲憊和一絲不易察覺的悲憫。一將功成萬骨枯，這座“鐵壁堡”的陷落，是用無數華羅斯兩國將士的鮮血澆灌而成的。
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“清點傷亡，救治傷員，妥善安置俘虜。將夏侯榮……以將軍之禮，厚葬了吧。”他沉聲下令，聲音帶著沙啞。
“另，以八百裡加急，向陛下報捷：賴陛下洪福，將士用命，西域鐵壁已破，羅斯主力遭重創，夏侯榮自戕。我軍正肅清殘敵，並準備乘勝追擊，擴大戰果。”
他知道，攻破“鐵壁堡”隻是第一步，司馬懿的主力尚在，西域廣袤的土地上，還有更多的硬仗要打。但此戰的勝利，無疑極大地提振了士氣，沉重打擊了羅斯的元氣，為徹底平定西域，打開了最關鍵的一扇門。
幾乎在西域捷報傳出的同時，遙遠的東方海洋上，華朝探索艦隊“揚威號”和“撫遠號”，在修複了部分損傷、補充了淡水後，再次向著那片被稱為“黑潮”的詭異海域邊緣進發。
黃敘站在“揚威號”的船頭，海風吹拂著他年輕卻堅毅的麵龐。上一次的探索以慘痛的損失告終，“撫遠號”幾乎報廢，數十名經驗豐富的船員葬身海底。但格物院根據幸存者的描述和帶回的少量海水樣本，提出了一種新的猜想：那“黑潮”或許並非單純的海洋災害，其形成可能與海底某種特殊的礦藏或地熱活動有關，其海水具有極強的腐蝕性和某種未知的毒性。
這一次，他們攜帶了格物院緊急趕製的、刷了多層抗腐蝕特製漆料的小型探測艇，以及更完善的防護裝備。
“大人，前方即將再次進入‘黑潮’影響區域！”了望哨高聲預警。
黃敘看到，遠方的海麵再次呈現出那種不祥的、仿佛墨汁滴入清水般的幽暗，與周圍湛藍的海水界限分明。
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