許昌，乾元閣。
七月的悶熱似乎被隔絕在高牆之外，閣內隻有銅壺滴漏規律的聲響和紙張翻動的沙沙聲。張聖麵前的長案上，並列攤開著兩份報告：一份是“蛟龍”號自愛琴海發回的急報，詳細描述了菲拉科皮島深井的異常與土著守護；另一份則是王平自羅馬轉譯並加注分析的密件，附有關於“鑰匙不止一把”、“守衛者血脈”以及“雙子星契約”的碎片信息。
諸葛亮手持羽扇，目光在兩份報告間遊移，沉吟道：“愛琴海之井，證實了馬尚書‘星陣節點’之推測。其表現形式與東海石門迥異，一者狂暴如海嘯，一者低沉如機括，然其根源，恐皆係於星辰之力。而羅馬所獲‘守衛者血脈’之言，正與那島上土著對應——他們世代守護，或非愚昧，而是傳承。”
馬鈞臉上帶著熬夜演算的疲憊，但眼睛卻亮得驚人：“陛下，諸葛大人所言極是。臣連夜重新校準模型，將愛琴海新節點坐標納入計算後，發現‘星陣’的能量流轉路徑更加清晰！東海石門對應的‘奎宿’屬金，主肅殺、開辟；愛琴海深井對應的‘井宿’屬水，主深潛、承納。二者一剛一柔，一顯一隱，恰似陰陽兩極！若還有其他節點，恐亦分屬不同星辰，各具特質。”
他快步走到懸掛的星圖前，手指劃過幾個已被紅圈標注的區域：“根據現有模型反推，除東海、愛琴海外，另有三處理論上的強能量節點可能存在於地麵：一在昆侖西麓（帕米爾高原附近），一在非洲之角（索馬裡半島），一在……新大陸東岸（根據鄭和航海圖推算）！”
徐元撚須，麵色凝重：“五處節點？分屬五行星辰之力？這若真是一套古老係統，其手筆未免太過駭人。設置如此係統，目的何在？又是何人所為？”
這個問題，讓閣內陷入短暫的沉默。超越曆史記載，觸及文明源頭的疑問，沉重得令人窒息。
“目的暫且不論，”張聖的聲音打破了沉寂，冷靜而堅定，“既已證實節點存在，且各有特質、各有守護或關聯，我朝便需有所應對。司馬懿之事警示我等，此類力量，若落於野心家或無知者之手，必釀大禍。”
他目光掃過眾人：“馬卿，繼續完善模型，嘗試推演各節點活躍周期是否相互關聯，以及下一次‘星陣’整體能量峰值時，各節點可能出現的連鎖反應。此為重中之重。”
“臣遵旨！”
“沈默，”張聖轉向靖安司都統，“將愛琴海土著為‘守衛者血脈’之推測，以及‘鑰匙不止一把’、‘雙子星契約’等情報，密傳給‘蛟龍’號陳到與羅馬王平。令陳到，設法與土著建立初步接觸，非以武力，而以物易、以禮待，探明其守護傳統、禁忌及關於‘井’與‘星辰’的傳說。令王平，循‘雙子星’與‘契約’線索，深入探查，尤其注意與‘井宿’相關的古希臘羅馬神話與秘儀，尋找可能存在的‘契約’內容或‘鑰匙’線索。”
“是，陛下。”沈默躬身。
“另，”張聖頓了頓，“著蔣琬，在西域留意昆侖西麓可能節點之跡象；令周瑜，南洋水師若有遠航非洲或新大陸之計劃，需將探測能量異常列為任務之一。所有探查，以觀察記錄為先，避免衝突，更不可輕易觸動未知禁製。”
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一道道指令，將新發現迅速轉化為帝國層麵的有序行動。張聖如同一位高明的織工，將來自世界各地的絲線，編織進一張日益宏大而精密的應對之網中。
愛琴海，數日後，米洛斯島外海。
“蛟龍”號並未遠離，而是在附近海域遊弋，同時派出精通希臘語和水性的水手，偽裝成遭遇風浪修理船隻的商人，與島上的普通漁民進行接觸，用食鹽、鐵器和小巧的玻璃珠換取食物和淡水，並有意無意地打聽關於菲拉科皮島和那些“臉上塗彩的守護者”的事情。
從漁民們敬畏而含糊的敘述中，陳到拚湊出一些信息：那些守護者自稱“埃雷克提斯之子”，傳說他們的先祖曾與“雙子神明”立下契約，世代守護“地心之耳”，防止“沉睡的喧囂”驚醒。他們不與外島通婚，生活簡樸，擁有一些治療蛇毒和預測風暴的古老知識，但極度排外，尤其嚴禁任何人靠近島中央的“聖井”。
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