更加大膽而隱秘。他利用格物館日益擴大的影響力，舉辦了幾場關於“古代天文學與哲學”的高層次私人沙龍，吸引了包括那位希臘哲學家在內的多位對神秘學有研究的學者。在沙龍的掩護下，靖安司的精銳成功滲透並監控了幾個疑似與“秩序之眼”有聯係的隱秘小團體。
終於，通過一係列複雜的中間人運作和利益交換，王平得以與“秩序之眼”中一位自稱“守夜人”的中層成員進行了一次隔空對話（通過加密信函與特定地點留下的暗號）。
“守夜人”的回信充滿警惕與試探，但終究透露出一些關鍵信息：他所屬的派係確實主張“封印”，認為遠古的“調整者”設下節點係統本是出於防護目的，如今係統年久失“修”，節點躁動，若不能以正確方法（雙契合一）加以穩定或關閉，恐有“堤潰”之險。他承認“混沌水晶”是“平衡契約”的載體，但強調水晶本身並非力量之源，而是“契約”的銘刻與放大器。關於“世界之臍”，他給出了一個比之前更具體，卻也更加玄奧的提示：“尋找大地的傷痕，那裡流淌著時間的琥珀，星辰的影子在其中沉澱。當雙子的目光垂憐，傷痕會低語出通往臍眼的路徑。”
“大地的傷痕？時間的琥珀？星辰的影子？”王平反複琢磨著這些隱喻。這聽起來像是某種特殊的地質構造，可能與樹脂化石（琥珀）有關，並且能反射或記錄星光？他將這條晦澀的線索連同“守夜人”關於“混沌水晶”作用的確認，一並發回許昌。同時，他加大了在羅馬、雅典乃至亞曆山大港搜集關於地質奇觀、古老樹脂礦藏以及星象觀測遺址信息的力度。
東海，“探索者號”與新成立的“鎮海”觀測站。
馬鈞將大部分精力投入了新子項的研究。對“血脈契約”的解析進展緩慢，這觸及了生命與能量的深層奧秘，非短期可突破。但針對石門的“穩定裝置”研發，卻在一次偶然的實驗中出現了轉機。
一位年輕匠師在嘗試用不同材料隔絕石門能量輻射對小白鼠的影響時，發現一種由東海特產“墨玉藻”提取物混合特定金屬粉末燒製成的陶片，能顯著削弱小白鼠接觸到（極微弱模擬）能量後的狂躁反應。雖然距離應用到實際規模的石門穩定相差甚遠，但這無疑指出了一個可能的方向——利用某些對石門能量有天然抗性或吸收轉化特性的本地材料！
馬鈞如獲至寶，立刻組織人手，大規模篩選東海及沿海地區的特殊礦物、植物乃至生物材料，測試其與石門能量的相互作用。同時，基於對石門能量波動規律的更深理解，他開始設計一種龐大的、類似於“元磁共振儀”但作用相反的“能量阻尼陣列”的圖紙，期望能在下次活躍期時，於石門周圍海域布設，起到一定的緩衝或乾擾作用。
昆侖西麓，雪山腳下。
蔣琬派出的探險小隊，曆經艱險，終於抵達了根據馬鈞模型推測可能存在的節點區域附近。那是一片人跡罕至的高山冰川穀地，空氣稀薄，環境嚴酷。他們並未發現類似石門或深井的明顯構造，但卻在冰川侵蝕出的岩壁上，發現了一些極其古老、被冰層半掩的、非自然形成的幾何刻痕，刻痕中填充的礦物在特定光照下會發出微弱的、與星圖中某幾個星座輪廓相似的光芒。
小隊謹慎地記錄、取樣，沒有進行任何破壞性發掘。他們將發現傳回，這或許證實了節點存在的另一種形態——並非總是門戶或井穴，也可能是某種嵌入地層的“印記”或“符陣”。
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完章九十九百二第
