殘黨，也可能有別的渠道。
上方的對話繼續：
“說起來，‘博士’這次從亞曆山大港送來的新玩意兒真不錯。”粗啞聲音帶著貪婪，“那能自己發光的燈，還有那個……叫什麼來著？‘掌心雷’？比咱們以前用的希臘火還好使。”
“少廢話。那些東西是給任務用的，不是讓你玩的。”冷靜聲音警告，“對了，教廷那邊有消息嗎？保羅樞機答應的事……”
“答應了。明天一早，教廷就會發布通告，譴責東方異端使用巫術武器攻擊羅馬市民和衛隊，宣布‘東方格物展示館’為非法組織，所有相關人員予以逮捕。威尼斯商會那邊，保羅也會施壓，讓羅西元老閉嘴。”
“很好。隻要教廷正式定性，我們在羅馬的行動就名正言順了。到時候不僅那個館長，所有和東方人有聯係的學者、商人、甚至元老，都可以清理……”
聲音漸漸遠去，應該是走到了冷水廳的另一側。
王平緩緩呼出一口氣。情況比他預想的更糟。保羅樞機已經與“拾荒者”徹底勾結，準備利用教廷的權威，將華朝在羅馬的一切存在連根拔起。而“拾荒者”不僅擁有武力，還獲得了格物院流出的技術，甚至可能已經開始仿製生產。
他必須立刻見到瓦羅，獲取更多細節，然後離開羅馬，將情報送出去。
但如何在不驚動埋伏的情況下接觸瓦羅？
他的目光落在麵前的鐵柵欄上。柵欄後是排水道，水流聲意味著有活水，很可能通向台伯河。如果能從水下通過……
他檢查柵欄。鏽蝕嚴重，但鐵條仍然粗壯。不過，柵欄底部與石槽的接縫處，因為常年水流衝刷，已經形成了一個半尺高的空隙，勉強夠一個人趴著擠過去。
王平卸下行囊和武器，用油布包好，綁在背後。然後趴下，一點一點向空隙挪動。石槽內是滑膩的苔蘚和淤泥，冷水刺骨。他咬緊牙關，屏住呼吸，整個身體浸入水中，從空隙中擠過。
另一邊是更寬闊的水道，水深及腰。他順著水流方向前進，約二十步後，水道向上轉折，出現向下的台階——這是排水口，外麵就是台伯河。
但就在台階旁，石壁上有一個方形洞口，約三尺見方，有微弱的光線透出。洞口內傳來壓抑的咳嗽聲。
王平悄悄靠近，從洞口向內窺視。
這是一個不大的石室，似乎是當年奴隸看守排水口的崗哨。室內點著一盞油燈，一個人被綁在石椅上，嘴裡塞著布團，正是盧修斯·瓦羅。他看起來受了些折磨，臉上有淤青，昂貴的絲綢長袍被扯破，但眼神依然清醒，甚至帶著某種狡黠。
瓦羅對麵站著一個人，背對洞口，正在整理桌上的東西——是幾卷羊皮紙、一個錢袋、還有一把匕首。
“別指望有人來救你了，瓦羅。”那人轉過身，是個麵容陰鷙的中年人，穿著普通的市民衣服，但腰間的匕首鞘是上等皮革，“老老實實把你知道的都說出來：王平在羅馬還有哪些秘密聯絡點？威尼斯商會裡誰是他的內應？他從東方帶來的那些‘格物’圖紙藏在哪裡？”
瓦羅發出“嗚嗚”的聲音，似乎在說什麼。
中年人拔出他嘴裡的布團。
瓦羅咳嗽了幾聲，啞著嗓子說：“我告訴過你了，我就是個古董商，偶爾幫東方人買點古籍、聯係學者，賺點傭金而已。他們的秘密我怎麼知道？”
“少裝蒜。”中年人把玩著匕首，“我們查過了，過去半年，你至少和王平秘密會麵八次，地點每次都換。你還幫他弄到了元老院的宴會請柬、教廷圖書館的通行證、甚至……”他湊近瓦羅的臉，“你還幫他和拜占庭的某個密使搭上了線。說吧，那條線是誰？”
瓦羅眼神閃爍：“我不知道你在說什麼。我隻是個商人，誰給錢，我就幫誰辦事。至於那些大人物的事……”
“看來你是敬酒不吃吃罰酒。”中年人舉起匕首，“‘博士’說了，如果問不出，就把你做成台伯河裡的浮屍。反正教廷明天就會宣布東方異端的罪行，多死一個黑市商人，沒人會在意。”
匕首的寒光映在瓦羅臉上。這位古董商的額頭滲出冷汗，但依然咬著牙：“殺了我，你們就永遠別想知道拜占庭那條線了。”
“你以為我們查不到？”中年人冷笑，“亞曆山大港的‘博士’已經派人去了君士坦丁堡。用不了多久，你們那點小把戲……”他忽然停下，側耳傾聽，“什麼聲音？”
王平心中一緊，自己剛才呼吸重了？
但中年人聽的不是洞口方向，而是石室另一端的通道。那裡傳來急促的腳步聲，緊接著，之前那個粗啞聲音響起：
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