視野不錯。”金睛說，“可以看到兩條主要街道，後院有馬廄，側麵小巷通往後街集市。緊急時可以從陽台下到二樓屋簷，再跳到隔壁建築的屋頂。”
墨鱗從行李中取出幾個小裝置，開始在門窗上設置警報——細如發絲的金屬線，連接著能發出高頻振動的鈴鐺，隻有佩戴特製耳塞的人才能聽到。
“今晚我們輪流守夜。”墨鱗布置完畢，對王平說，“你傷未愈，先休息。我和金睛第一班。”
王平沒有逞強。他知道自己的狀態，強行值守隻會成為隊伍的負擔。
入夜，亞曆山大港並未沉睡。從陽台望出去，街道上依然有行人，酒館裡傳來音樂和喧嘩，遠處港口的燈塔光芒緩緩旋轉。這座城市就像一隻蟄伏的巨獸，即使在黑暗中，也散發著危險而誘人的氣息。
王平躺在床上，卻睡不著。他想起瓦羅，想起羅馬大火，想起鮮花廣場上那些被救出的麵孔。現在，他又來到了另一座古城，麵對另一個強大的敵人。
這一次，他能成功嗎？
不知過了多久，迷迷糊糊中，他聽到了一聲極輕微的“叮”——那是警報被觸發的聲音。
他立刻清醒，手摸向枕下的短刀。外間，墨鱗和金睛已經起身，無聲地移動到門邊。
沒有腳步聲，沒有敲門聲。
隻有窗外，隱約傳來某種……翅膀撲扇的聲音？
金睛輕輕拉開窗簾一角。月光下，一隻灰色的鴿子停在陽台欄杆上，腳上係著一個小竹管。
“信鴿。”墨鱗皺眉，“誰會給我們送信？”
王平下床，走到陽台。鴿子不怕人，歪頭看著他。他小心地取下竹管，打開，裡麵是一卷極薄的羊皮紙。
紙上隻有一行字，用漢字寫成：
“‘博士’明日在塞拉比尤姆舉行獻祭儀式，參會者需持金蛇徽章。三號倉庫，貨箱底部。”
沒有落款。
三人對視一眼，眼中都是警惕。
“可能是陷阱。”墨鱗低聲道。
“也可能是機會。”王平盯著那行字，“如果是真的，明天可能是我們接近‘博士’的最好時機。獻祭儀式……聽起來像是某種聚會或展示。”
“但誰送的信？”金睛問，“我們在亞曆山大港應該沒有其他聯絡人。”
王平想起辛毗說過，“潛蛟”還有一個小隊會從另一條路線進入。難道是他們在暗中協助？
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“不管是誰，信息需要核實。”墨鱗說，“三號倉庫在哪裡？”
王平回憶羊皮冊上的地圖：“東港區，靠近舊羅馬軍營，現在是威尼斯商會的租用倉庫區。”
“現在去太危險，明天一早，我以采購香料的名義去探路。”王平做了決定，“墨鱗在旅館接應，金睛去港口觀察船隻動態，特別是從北非方向來的船。”
分工明確，但三人都知道，這張突如其來的紙條，讓原本的計劃出現了變數。
第二天清晨，王平換上正式的商人袍服，戴上纏頭巾，在墨鱗的陪同下前往東港區。金睛則換了身當地女子的裝束，蒙著麵紗，像普通市民一樣在港口集市閒逛。
三號倉庫是一棟巨大的磚石建築，門口有威尼斯商會的獅子標誌。王平出示了貿易文書，聲稱要查看一批從印度運來的胡椒樣品。看守的護衛檢查後放行。
倉庫內堆滿貨物，空氣中彌漫著各種香料混合的濃烈氣味。王平一邊與倉庫管事交談，一邊觀察周圍。按照紙條提示，他走向西側角落的一排檀香木箱。
趁管事去取樣品時，他迅速蹲下，檢查最底層貨箱的底部。
果然，有一個用蠟封的小皮袋。他撕開，裡麵是一枚金質徽章——雕刻著一條盤繞的蛇，蛇眼鑲嵌著細小的紅寶石。
還有一張更小的紙條：
“儀式在日落時開始。持徽章從西南側第三根柱子的暗門進入。口令：‘荷魯斯之眼指引道路’。回令：‘塞拉皮斯的微笑永恒’。”
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