秋老虎賴在鐵北不肯走，傍晚的風裡還卷著白日的熱氣，吹在臉上像蒙了層濕抹布。林暮抱著紙箱站在生父家樓下時，額角已經沁出了一層薄汗，懷裡的紙箱微微動了動，傳來一聲細弱的。
別動啊鐵蛋，林暮低頭用下巴蹭了蹭紙箱邊緣，聲音壓得很低，帶你去見江川。
紙箱裡鋪著他從家裡翻出來的舊毛巾，灰黑色的小貓蜷在裡麵，右後腿依舊纏著紗布，但比一周前明顯利索多了。這七天林暮幾乎住在生父家，每天放學後先跑小賣部買新鮮羊奶，回來用溫水衝開，拿棉簽一點點喂；晚上給鐵蛋換藥時，會把台燈移到紙箱邊，借著光仔細看傷口——紅腫徹底消了，錯位的骨頭似乎也歸了位，醫生上次來看過，說再養陣子就能正常走路。
林暮把紙箱往懷裡緊了緊，快步往江川的維修鋪走。路過巷口小賣部時，老板娘探出頭喊他：小暮，又去看那小貓啊？
林暮點點頭，腳步沒停，帶它去見個朋友。
老板娘了一聲，看著他抱著紙箱的背影笑了笑，轉身繼續收拾貨架。
維修鋪的鐵皮棚子在夕陽下泛著鏽色的光，江川正蹲在一輛舊自行車前擰螺絲，左腿微微蜷著，不像之前那樣必須搭在矮凳上了。林暮走近時，聽見扳手敲在鏈條上的聲，混著江川低低的咒罵：操，鏽死了。
江川。林暮站在棚子外喊了一聲。
江川回過頭，額角的汗順著下頜線往下滑，滴在洗得發白的校服T恤上，洇出一小片深色。他看到林暮懷裡的紙箱，眉頭立刻皺起來：你又把這玩意兒帶來了？
它能走路了。林暮沒理會他的不耐煩，抱著紙箱快步走進棚子，小心翼翼地把箱子放在地上——特意選了離工具堆最遠的角落，那裡鋪著塊舊帆布，是江川平時放零件用的。
紙箱剛落地，裡麵的鐵蛋就不安分地動了動，小腦袋頂開箱蓋探出來，藍色的眼睛滴溜溜轉，先看了看林暮，又轉向江川，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的輕響。
慢點。林暮蹲下身，輕輕把鐵蛋抱出來。小貓比一周前長大了些，毛也蓬鬆了，不再是剛撿到時那副脫了水的蔫樣。他把鐵蛋放在帆布上，雙手還虛虛護著，生怕它摔著。
鐵蛋站穩的瞬間打了個晃，右後腿明顯不敢用力，像踩著塊滾燙的鐵板，剛沾地就趕緊抬起來。它歪著身子調整了半天重心，小爪子在帆布上抓出幾道淺淺的印子，終於試探著往前邁了一步——左前腿先動，右前腿跟上，然後是左後腿，最後那條傷腿才遲疑地往前蹭了蹭，整個身體往右邊歪了歪，像個沒放穩的陀螺。
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你看。林暮的聲音帶著點不易察覺的驕傲，眼睛亮晶晶地看著江川，它今天能走三步了。
江川已經放下了扳手，正單腿跪在地上，左腿伸直搭在另一個矮凳上，腳踝還有點腫，但比前幾天消了不少。他沒看林暮，目光落在鐵蛋身上，那小貓正歪歪扭扭地朝他的工具箱挪，尾巴硬挺挺地豎著，像根小鐵棍。
瘸著腿還挺能折騰。江川嗤了一聲，伸手在鐵蛋頭頂敲了一下。小貓嚇了一跳，猛地停下腳步，轉過頭對著江川了一聲，聲音不大，卻帶著點奶凶。
林暮趕緊把鐵蛋抱回來，放在自己腿邊：別嚇它，它膽子小。
膽子小還往我工具堆裡鑽？江川挑眉，視線掃過鐵蛋腿上的紗布——林暮換紗布時總記得剪得整整齊齊，邊角都往裡折了，不像江川自己包傷口時隨便纏兩圈就完事。他站起身，一瘸一拐地走到水龍頭邊洗手，手上的油汙混著水往下淌，在水泥地上積了一小灘黑水印。
鐵蛋在林暮腿邊蹭了蹭，又開始嘗試走路。這次它學聰明了，把重心都放在三條好腿上，傷腿幾乎懸空，像拖著個累贅，走起來一顛一顛的，活像隻被踩了一腳的螞蚱。沒走兩步，它突然往前一撲，前爪抓住了林暮的褲腳，借力穩住身體，然後抬起頭衝林暮了一聲，像是在邀功。
林暮忍不住笑了，指尖輕輕撓了撓鐵蛋的下巴：真棒。
江川洗完手走回來，手裡拿著兩瓶礦泉水，扔給林暮一瓶。林暮接住時差點沒拿穩，瓶身上的水珠沾了他一手。
醫生說骨頭在長，林暮擰開瓶蓋喝了口，水順著喉嚨滑下去，壓下了剛才趕路的燥熱，再養個個把月，應該就能正常跑了。
江川應了一聲，目光落在鐵蛋身上——小貓正用三條腿支撐著，努力去夠林暮放在地上的畫板背帶，尾巴翹得老高，藍眼睛在夕陽下亮得像兩滴水。他突然抬腳，用鞋尖輕輕碰了碰鐵蛋的屁股。
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