鐵北的冬天，日頭短得像沒睡醒。早上七點多天才蒙蒙亮，江川已經踩著碎冰碴子到了維修鋪。前一天剛下過場小雪，地上結著薄冰，踩上去咯吱響。劉師傅和張師傅比他還早，正蹲在地上拌水泥，鐵鍁撞在灰桶上，哐當哐當的，在寂靜的筒子樓群裡格外清楚。
“來了？”劉師傅抬頭看他，嘴裡叼著煙，說話時煙卷一翹一翹的，“材料都齊了，紅磚在後頭，夠你擴那一米五的。”
江川“嗯”了一聲，搓了搓凍僵的手。他穿得比平時厚，裡麵套了件林暮去年給他織的毛衣，有點短，手腕露著一截，凍得發紅。他沒管，先去挪昨天沒搬完的工具——把扳手、螺絲刀歸到一個舊木箱裡，零件分門別類裝進鐵盒，堆在旁邊的空地上，用塑料布蓋好。
林暮放學過來時，牆基已經砌了半米高。紅磚是新的，在灰蒙蒙的天色裡透著點暗紅，像凝固的血。江川正幫著遞磚，手套上沾著水泥，指尖都糊白了。他看見林暮，沒停手，隻抬了抬下巴：“那邊有馬紮。”
林暮沒坐。他把帆布包放在馬紮上，書包帶子還沾著雪沫子，是路上飄的零星小雪。他站在旁邊看，看江川彎腰從磚堆裡撿磚，看劉師傅用瓦刀把水泥抹得勻勻的，看張師傅拿鉛錘吊線，線墜子在風裡輕輕晃。
“冷不冷？”江川突然問，手裡還拿著塊磚。
林暮搖搖頭，又點點頭。風從筒子樓的縫隙裡鑽出來，刮在臉上像小刀子。他把圍巾往脖子上緊了緊，圍巾是江川去年冬天給他買的，灰撲撲的，有點起球，卻比什麼都暖和。
“進去待著。”江川朝自家樓道努努嘴，“我爸今天精神好，能跟你說說話。”
林暮還是搖頭，往江川那邊挪了挪，離施工的地方近了些。他看見江川的額角有汗，混著灰，在顴骨上衝出兩道白印子。冬天的汗，剛冒出來就涼透了，江川卻像沒感覺，依舊遞磚、扶牆，動作穩得很。
接下來的幾天，林暮每天放學都來。有時帶個熱饅頭，有時揣著瓶熱水，更多時候就是站著，看他們砌牆。牆一天比一天高，紅磚一塊壓著一塊，縫裡的水泥凍得發白，摸上去硬邦邦的。到第三天傍晚，牆砌好了，往後擴出一米五，方方正正的，比原來的塑料布棚子看著實在多了。劉師傅拍了拍牆：“成了，等乾透了就能上頂、開窗。”
江川給他們結了工錢，送走師傅們時，天已經黑透了。林暮幫他收拾工具，手指碰到江川的手，冰涼，還帶著水泥的粗糙感。林暮往他手裡塞了個暖寶寶，是早上在小賣部買的，五毛錢一個。江川捏了捏，沒說話，把暖寶寶揣進兜裡，貼著心口的位置。
窗戶是第五天裝的。不大，四十公分見方，玻璃擦得鋥亮。江川站在窗沿下往裡看，光線比原來好多了，以前塑料布透光，總灰蒙蒙的，現在玻璃透進來的光，是亮堂堂的。林暮趴在窗台上，用手指在玻璃上畫了個小人，歪歪扭扭的，像江川。江川看見了，伸手敲了敲玻璃：“擦乾淨。”林暮趕緊用袖子擦掉，耳朵有點紅。
最後兩天是江川自己動手。他跟學校請了假，沒讓林暮知道——林暮最近畫畫熬得狠，早上眼睛總是腫的，江川不想他再操心。他去建材市場買了桶白灰，小罐的，“多樂士”牌，老板娘說這個好刷，不容易掉粉。又找了塊舊木板，是以前工廠拆遷時撿的，厚得很，用砂紙打磨了半天，邊角磨得光滑。
林暮是放學時撞見的。他拐進筒子樓巷子，看見江川正站在梯子上刷牆。白灰兌了水，裝在一個舊鐵桶裡，江川拿著刷子，一下一下往上刷。新砌的紅磚牆慢慢變成了白色，像落了層乾淨的雪。風把他額前的頭發吹起來，露出光潔的額頭，沾著幾點白灰，像沒擦乾淨的星星。
“你怎麼沒上學？”林暮跑過去，聲音有點急。
江川低頭看他，手裡的刷子沒停：“請了假。”
“為什麼不告訴我？”
“告訴你乾啥，”江川把刷子伸進桶裡蘸灰，“你畫你的畫去。”
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林暮沒走。他站在梯子底下，看著江川刷牆。江川刷得很仔細，橫一道豎一道，不留死角，刷過的牆麵白得均勻，比筒子樓裡任何一麵牆都乾淨。林暮突然想起江川給他收拾的畫桌，也是這樣，工具擺得整整齊齊，顏料管擦得乾乾淨淨，連鉛筆都削得一樣長。
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