京師·紫禁城·天啟三年三月中旬
兩份沾著血汙的六百裡加急軍報，幾乎同時擺上了司禮監的案頭。
一份來自宣大總督，泣血奏報“大同鎮卒譁變，巡撫張翼明遁走，總兵朱萬良被執受辱”；
另一份來自山海關，飛馬傳書“東虜大軍圍寧遠，經略孫承宗困守孤城”。
乾清宮裡，天啟皇帝正全神貫注地刨著一塊木料，刨花濺到軍報上也不理會。
魏忠賢剛唸了個開頭，就被小皇帝不耐煩地打斷：
“朕的螺旋水車還差三個榫卯，這些瑣事廠臣與閣老們議處便是。”
魏忠賢回到東廠，立即召來心腹閣臣。
他深知，處理大同兵變必須遵循舊例，以穩住九邊大局為要。
“張翼明身為巡撫，撫馭無方，致釀大變，”魏忠賢慢條斯理地說，“著即革職，回籍聽勘。”
這是一種典型的息事寧人的做法，革去其職務，命其返回原籍等待調查，
實質是讓其體麵下臺，避免了更深層次的追究，以防牽連更廣，引發邊鎮進一步動盪。
“總兵朱萬良，馭下無方，約束不嚴，致軍士譁變，厥罪難辭。”魏忠賢繼續道，“亦著革任，聽候查處。”
與文張翼明類似，朱萬良被追究“領導責任”，革去總兵職務，等待後續理。
至於其是否被兵所殺或辱，朝廷並不深究。
“至於那些兵，”魏忠賢的聲調變得沉，
“大同重鎮，兵馬要地，豈可遽行征剿？若激而生變，九邊搖，誰人能當此責？”
他定了調子：招。
“傳令宣大總督，速發帑金前往犒賞，宣諭聖恩，令其各歸營伍，既往不咎。
首要之事，在於迅速平息事態，恢復秩序。”
正事議定，閣臣崔呈秀湊上前低聲道：
“廠公，雖行招，然則朝廷麵……兵變之事，總需有個說法以儆效尤，對天下有個代。”
魏忠賢聞言，眼中閃過一寒，目落回奏疏中“大同鎮夜不收馬黑虎、守陳破虜殺叛逃”一行字上。
“說得是！”他猛地一拍案，
“禍在此！若非此等逆賊率先倡，挾眾逃亡，蠱軍心，安有今日之大變？”
他越說越激，唾沫橫飛：
“好個馬黑虎！名字就帶著反相！那陳破虜，分明是要破我大明江山！
還有那個隨軍郎中劉某，定是白蓮教妖人，配製迷藥軍心！此三獠，罪不容誅！”
“廠公明鑑！”崔呈秀立即附和，“正是此等宵小，畏罪潛逃，流竄作，方是禍源！當嚴令海捕，以正視聽！”
“傳令！”魏忠賢尖聲道，“將此三人繪影圖形，註明特徵，著九邊將士嚴查！有擒獲者，賞銀千兩！”
事實上，兵部連這三人準確長相都一無所知，海捕文書上的畫像近乎鬼怪，一場為維護朝廷麵而進行的荒唐追捕，就此展開。
魏忠賢這才將目轉向那份關於寧遠被圍的軍報。
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他細長的眼睛眯了起來，指尖在“孫承宗”三個字上輕輕敲擊。
寧遠乃至整個關寧防線的存在，本就是孫承宗功績的現，這讓他心極為不快。
然而，當前危機之下，孫承宗和寧遠還不能倒。
“遼東是我大明屏藩，寧遠更是重中之重，不容有失。”魏忠賢的聲音顯得異常凝重，轉向戶部尚書：
“即刻從帑撥銀三萬兩，火速解往寧遠犒軍，要讓前線將士到皇爺和朝廷的關懷！”
這番冠冕堂皇的話，意在彰顯自己對遼東的“重視”。
但緊接著，他話鋒一轉，露出了真實意圖：
“著司禮監速選得力內臣，如劉應坤、紀用等，前往寧遠監軍助餉。
孫經略年事已高，軍務繁重，有內臣代為分憂，也可讓其專心於帷幄之中。”
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