兩名陸戰隊員押著一個瘦削的老者走了進來。
侯恂穿著一件已經破爛不堪的青衫，頭發花白，臉上滿是灰塵和傷痕，但那雙眼睛依然閃爍著某種不甘的光芒。
他被押到桌前，兩名士兵按住他的肩膀，強迫他跪下。
鐘擎居高臨下地看著他，目光冰冷。
“侯恂，你好大的膽子。”
侯恂抬起頭，試圖擠出一副坦然的神情，但微微顫抖的嘴唇出賣了他內心的恐懼：
“王爺此言何意？學生不過是一介書生，流落至此，不得已寄身於鄭將軍麾下，何罪之有？”
“何罪之有？”鐘擎冷笑一聲，
“你在江南串聯複社士子，煽動‘清君側’，意圖顛覆朝政，此罪一。
你逃到福建，投靠鄭芝龍，唆使他勾結西洋人，圖謀割據東南，此罪二。
你替鄭芝龍聯絡葡萄牙人、荷蘭人，引狼入室，妄圖瓜分大明疆土，此罪三。
你給鄭芝龍出謀劃策，讓他攻打福建沿海州縣，致使生靈塗炭，此罪四。
這四條，哪一條冤枉了你？”
侯恂的臉色一點一點地白了下去。他沒有想到，鐘擎對他的所作所為竟然了如指掌。
他以為自己做得很隱蔽，以為那些事都是通過中間人傳遞的，不會留下把柄。但他錯了。
“王爺……”侯恂還想辯解。
“夠了。”鐘擎打斷了他，“本王沒有興趣聽你狡辯。
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來人，把他拖出去，就在甲板上，斬首示眾。
首級傳首江南各府縣，讓那些心懷不軌的人看看，背叛大明的下場是什麼。”
“王爺！王爺饒命！學生知錯了！學生願意戴罪立功！王爺——”
侯恂的求饒聲戛然而止。
一名陸戰隊員捂住了他的嘴，另一名陸戰隊員把他拖了出去。
不一會兒，艙室外傳來一聲沉悶的聲響，然後是士兵們拖走什麼東西的聲音。
鄭芝龍坐在椅子上，臉色慘白。他聽到那聲沉悶的聲響時，身體不由自主地抖了一下
他知道，那是侯恂的腦袋落地的聲音。
鐘擎重新看向鄭芝龍，語氣恢複了平靜：
“鄭將軍，你比他聰明。你沒有在我麵前耍花樣，也沒有試圖狡辯。所以我給你一條活路。”
鄭芝龍抬起頭，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“我不會殺你。”鐘擎說，
“但你也不能再回福建了。我會把你和你的一部分親信，送到台灣去。
在那裡，你會受到監管，但你的家人不會受到牽連。
你的船隊和財產，我會沒收一部分，但會留下一部分給你的家人，讓他們不至於流落街頭。”
“至於你，”鐘擎頓了頓，
“你要活著。活著看我如何把那些西洋人的聯合艦隊，一艘一艘地送進海底。
然後，你再好好想想，你這一輩子，到底做對了什麼，做錯了什麼。”
鄭芝龍沉默了良久，然後緩緩地低下了頭。
“謝王爺……不殺之恩。”他的聲音沙啞而低沉，仿佛一下子老了十歲。
鐘擎揮了揮手，陸戰隊員走上前來，把鄭芝龍帶了下去。
艙室裡重新安靜了下來。
鐘擎走到舷窗前，望著窗外漆黑的夜色。
海麵上，那些燃燒的殘骸已經基本熄滅了，隻有偶爾幾處還在冒著微弱的火光。
遠處，泉州城的輪廓在夜色中若隱若現，城頭上似乎有人在走動，大概是聽到了海上的動靜，正在觀望。
“西洋聯合艦隊……”鐘擎輕聲自語，“該輪到你們了。”
周遇吉那邊很快通過無線電發來了詢問。
他剛剛在碼頭上監督完俘虜的收押工作，聽說侯恂被斬首、鄭芝龍被關押的消息後，忍不住直接接通了白起號的通訊頻道。
“叔父，侯恂那老賊殺了就殺了，可鄭芝龍您為啥不一起砍了？留著他乾啥？
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