訓練賽當天，霍格沃茨球場的黎明，被厚重的、飽含雨意的鉛灰色雲層壓得極低。
冰冷的雨絲並非傾盆而下，而是如同細密的、浸透寒氣的針尖，持續不斷地刺穿著草皮上升騰起的薄薄水汽，將整個球場籠罩在一片濕漉漉、灰蒙蒙的沉寂裡。
儘管鉛灰色的天幕低垂，冰冷的雨絲織成細密的簾幕，魁地奇球場那被雨水浸透、泛著深褐幽光的木質看台上，依舊頑強地吸附著星星點點的身影。
尤其赫奇帕奇與格蘭芬多的觀眾席，早已被色彩與聲浪填滿。
濕漉漉的黃黑條紋圍巾和金紅相間的旗幟在寒風中獵獵舞動，像兩片在泥濘中倔強燃燒的火焰。
儘管袍角被雨水打濕，靴子踩在積水的木板上吱呀作響，一張張年輕的臉龐上卻寫滿了熱切的期盼與躍躍欲試的興奮——這場在冷雨中的較量，早已被他們視為驅散陰鬱城堡日常、點燃學院熱血的一劑強力魔藥。
球場東側入口，赫奇帕奇隊員們裹挾著門外濕冷的雨氣和凝重的沉默，魚貫踏入光線昏暗的更衣室。
空氣裡彌漫著陳舊皮革、泥土和一種淡淡的、刺鼻的草藥混合氣味。
沒有多餘的交談，隻有掃帚柄偶爾磕碰木櫃的輕響，以及沉重呼吸在冰冷石牆上撞出的微弱回音。
每個人都在進行著掃帚的最後檢視——這關乎性命。
希維爾像傳遞聖物般，將幾瓶盛滿粘稠棕黃色液體的瓶子穩穩遞到幾位新隊員手中。
那液體在昏暗中泛著奇異的、油膩的光澤，散發出的氣味正是剛才那股混合味道的源頭——防惡咒掃帚油。
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“仔細聽好，”希維爾的聲音低沉而清晰，壓過了外麵的雨聲。
他拿起自己的掃帚做示範，動作流暢得如同演練過千百遍，“每一滴都要塗抹均勻，像給新生兒裹繈褓一樣。”
“特別是這些縫隙、連接處，”他指尖用力點了點掃帚柄末端和枝丫的連接榫卯，那裡最容易在高速撞擊或惡咒衝擊下開裂，
“任何一點疏漏，都可能讓詛咒直接鑽進木頭芯子裡，”他抬眼，目光掃過幾人緊繃的臉，
“後果……你們不會想在龐弗雷夫人的病床上躺半學期的。”
他示範完畢立在一旁，無聲地監督著幾位新人略顯笨拙卻無比認真的塗抹動作。
每一次他們猶豫或塗抹不均，他低沉而簡短的提醒便立刻響起：
“這裡，布蘭琪，再抹一遍。”
“埃羅爾，接縫處，指腹壓進去。”
更衣室裡隻剩下油液塗抹在木質掃帚柄上發出的、粘膩而規律的沙沙聲，混合著門外雨點擊打屋簷的單調節奏。
科拉站在稍遠處，背靠著冰冷的石牆，同樣沉默地注視著這一切。
她今天的狀態看起來絲毫沒有前些天的疲倦和蒼白，反倒精神奕奕。
她的掃帚早已處理完畢，此刻斜倚在牆邊，油膜在昏暗中泛著均勻而內斂的微光。
“首發隊員名單。”
科拉的聲音並不高，卻像一塊投入死水潭的石子，瞬間擊碎了更衣室裡粘稠的寂靜。
所有正在擦拭掃帚、整理護具或默默發呆的隊員，動作都為之一滯，目光齊刷刷地聚焦在她身上，空氣裡繃緊的弦又擰緊了一圈。
她語速平穩，卻字字清晰：
“希維爾，莫蒂，海倫，蒂娜。”
被點到名字的三位老隊員沉穩地點了點頭，臉上是習以為常的專注。而蒂娜則沒什麼表情變化，畢竟她是隊伍裡第三個追球手。
而未被點名的幾位新生，眼神如同被瞬間點亮的燭火，屏住呼吸，胸膛裡鼓噪著希望——他們還有機會！
科拉審視的目光如同冰冷的探針，緩緩掃過那幾張寫滿渴望的新麵孔。
她的視線在幾人身上短暫地停留、權衡，然後，清晰而有力地吐出兩個名字：
“埃羅爾，埃文。”
埃羅爾瘦小的身體猛地一顫，幾乎拿不穩手中的防惡咒油瓶；埃文則下意識地挺直了他龐大的身軀，喉結艱難地滾動了一下。
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