草草咽下那頓食不知味的晚餐，科拉終於站在了魔藥儲藏室緊閉的門前。
裡麵等待著她的，是所謂的“由斯內普教授親自監督”的禁閉。
儲藏室特有的陰冷空氣，混合著陳年草藥、乾燥動物器官和某種揮之不去的黴味，絲絲縷縷地從門縫裡滲出來，纏繞在她腳邊。
這氣味讓她胃裡一陣翻騰，晚餐那寡淡的土豆泥似乎又頂了上來。
她深吸一口氣，試圖壓下那股不適感，手卻不由自主地攥緊了袍子的邊緣。
“看來你的注意力，還停留在品味晚餐上，卡佩小姐？”
一個冰冷絲滑的聲音毫無預兆地在她身後響起，如同滑行的腳步，瞬間凍結了周圍的空氣。
科拉猛地轉身，心臟幾乎要撞出胸膛。
西弗勒斯·斯內普像一尊從黑暗中浮現的雕像，悄無聲息地立在那裡，黑袍幾乎與陰影融為一體。
他那雙深不可測的黑眼睛正銳利地審視著她，嘴角掛著一絲若有似無、毫無溫度的譏誚。
“斯內普教授。”科拉側過身子讓開門口，同時微微點頭。
既然接受了禁閉的事實，她就打定主意不再多生事端，哪怕隻是為了那點可憐的學院分。
頂嘴隻會招致更糟的結果，這點她心知肚明。
斯內普無聲地滑過她身邊，魔杖輕點，儲藏室厚重的木門吱呀一聲向內洞開，那股混合著腐朽與魔力的氣息更加洶湧地撲麵而來。
他側身：“進去。但願你那塞滿了魁地奇的大腦，還能勉強處理‘打掃’和‘分類’這兩個基本概念。”
科拉屏住呼吸走了進去。
室內比她想象中更加昏暗擁擠，高聳的架子上密密麻麻塞滿了形狀各異的玻璃罐、陶瓶和木盒，裡麵浸泡或封存著各種難以名狀的物質，在昏暗的光線下閃爍著詭異的光芒。
角落堆積著灰塵，地板上還有幾處可疑的、乾涸的汙漬。
“任務很簡單，”斯內普的聲音在她身後響起，如同一條蛇在耳畔嘶鳴，
“徹底清潔這間儲藏室——包括每一寸地麵，每一個架子，以及每一個容器表麵的灰塵和汙垢。
之後，整理最裡麵那排架子上的魔藥材料，它們需要精細分類：按字母順序、產地、新鮮度以及…對蠢材的致命程度。
任何錯誤，”
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他頓了頓，聲音壓得更低，
“都將被視為對我個人時間的浪費，並受到相應的…處理。”
他揮了揮魔杖，角落裡一個布滿灰塵的木桶裡，幾塊破布如同被賦予了生命般跳了出來，濕漉漉地飛到科拉腳邊，濺起一點水花。
“開始吧，卡佩小姐。我沒有一整個晚上欣賞你發呆的雅興。”
科拉認命地撿起那塊冰冷、散發著微弱清潔劑氣味的抹布。
她先從最近的架子開始，小心翼翼地擦拭著布滿灰塵的瓶罐。
灰塵異常頑固，有些地方積了厚厚一層，輕輕一碰就簌簌落下，嗆得她直想咳嗽，但又硬生生憋了回去——她幾乎能感覺到斯內普那穿透性的目光正釘在她背上。
他無聲地站在門口陰影裡，像一尊黑色的守夜石像，存在感卻比滿屋子的魔藥材料加起來還要沉重。
清理工作枯燥又費力。
有些瓶罐異常沉重，有些則輕飄飄的，仿佛裡麵隻裝著空氣。
她必須極其小心地挪動它們，生怕一個不穩打碎了什麼價值連城或者劇毒無比的東西。
汗水很快浸濕了她的鬢角，手臂也開始發酸。
她能聽到自己粗重的呼吸聲，在寂靜的儲藏室裡格外清晰。
時間在灰塵和冷水的觸感中緩慢流逝。
當她終於清理完外圍的架子，感覺手臂已經不是自己的了。
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