沐英站在城樓正中央，風從垛口灌進來，吹得他灰鼠皮袍的下擺翻卷起來又落下。
他手裡攥著一本薄冊，冊頁已經被翻得起了毛邊。
焦讚站在他身後，甲胄整齊，可臉上的表情像被凍住了一樣。
“大帥，糧草隻夠三個半月了。”
沐英沒有回頭。
他的手指在薄冊的封皮上輕輕叩了兩下。
“三個半月。”
他重複了一遍這個數字，聲音不高，像一塊被冷水浸泡過的鐵板。
“夠用了。”
焦讚愣了一下。
“大帥？”
沐英轉過身來，火光從垛口透進來，在他臉上投下一道明暗交錯的斑紋。
“傳令下去，從今日起，口糧不減。”
焦讚的瞳孔猛地一縮。
“大帥！不減口糧？城內兩萬多流民，加上守軍，每日消耗——”
“本帥知道。”
沐英打斷了他。
“百姓的口糧也不減。”
焦讚的嘴唇動了一下，想說什麼，可終究沒有開口。
他太了解沐英了，知道這位大帥說一不二。
可他不明白。
糧草隻夠三個半月，不減口糧，那就是在等死。
沐英走到案桌後麵坐下來，拿起案上一封寫了一半的信函，蘸了墨，繼續寫下去。
油燈的火苗在他麵前跳動著，把他靠在牆上的身影投在身後的木板上，拉得很長。
焦讚在門口站了一會兒，然後轉身走了出去。
靴底踩在木板上，發出一連串沉悶的磕響。
城樓廂房內，隻剩下沐英一個人。
他寫了兩行，擱下筆，抬起頭來。
目光穿過廂房的窗口，落在遠處那片連綿的營帳火光上。
那些火光在夜色中明明滅滅，像一片正在燃燒的灰紅色海洋。
他看了一會兒，然後開口。
聲音不高，像是在跟窗外的夜色說話。
“諸葛亮，本帥低估了你！”
“本帥以為孫武中箭後，乾軍便沒了主心骨，本帥沒想到，你倒是不比他孫武差。”
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“本帥跟你爭最後三個月。”
第二日，清晨。
城南，鐵匠營。
這裡是開寧衛城內最大的一處鐵匠聚集地。
幾十座鐵爐並排而立，爐膛裡的炭火燒得通紅，熱浪撲麵而來，把清晨的寒氣逼退了三丈。
叮叮當當的敲擊聲此起彼伏，像一場永遠不停歇的暴雨砸在鐵砧上。
沐英站在鐵匠營的入口處，裹著那件灰鼠皮袍，膝蓋上裹著護膝。
他的身後跟著焦讚和十幾名親衛。
鐵匠營的管事快步迎上來，單膝跪地。
“大帥！”
沐英點了點頭。
“起來。”
他朝鐵匠營深處走去，步伐不快，膝蓋處傳來一陣鈍痛，可他走得很穩。
鐵匠們看見沐英走進來，紛紛停下手中的活計，躬身行禮。
沐英擺了擺手。
“繼續乾活。”
他走到一座鐵爐前，蹲下身，從地上撿起一塊剛打好的鐵片。
鐵片在他手中沉甸甸的，邊緣還帶著錘打留下的毛刺，表麵泛著一層暗沉沉的鐵灰色光澤。
“一天能打多少？”
管事站在他身後，掰著手指算了一下。
“回大帥，一座鐵爐，一天能打三副甲片。”
沐英點了點頭。
“城內有幾座鐵爐？”
“回大帥，能用的，一共四十七座。”
沐英的手指在鐵片上輕輕叩了兩下。
那兩聲悶響在鐵匠營的嘈雜聲中傳出去很遠。
“三個月，四十七座爐，一天三副甲片。”
他抬起頭來，看著管事。
“能打多少？”
管事愣了一下。
“大帥，這……末將算不過來。”
沐英站起身來，把鐵片擱在鐵砧上。
“本帥替你算。”
他的聲音不高，可每一個字都像被砸進木板中的鐵釘。
“三個月，九十天。四十七座爐，每天三副甲片，一天就是一百四十一副。”
他頓了一下。
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