雪越下越大，陸恒踩著厚厚的積雪，來到西湖邊那處孤山小院。
院子裡的梅花開了，紅的一樹，白的一樹，在雪裡格外顯眼。
陸恒站在門口，拍了拍肩上的雪，正要敲門，門自己開了。
青竹站在門口，朝他笑了笑。
“侯爺，先生正等著呢。”
陸恒點點頭，走進去。
屋裡燒著炭盆，暖融融的。
袁公佑坐在窗邊，麵前擺著一盤棋，自己和自己下。
聽見腳步聲，他抬起頭，指了指對麵的椅子。
“侯爺來了，坐。”
陸恒坐下，青竹端上熱茶，退了出去。
袁公佑把棋子一顆顆收起來，收得很慢，像是在想什麼。
收完了，他才抬起頭，看著陸恒。
“侯爺是為北邊的事來的？”
陸恒點點頭。
袁公佑端起茶盞，喝了一口，放下。
“侯爺想問什麼？”
陸恒沉默了一會兒，道：“朝廷讓我北上支援，嚴先生讓我按兵不動，依托長江天險。我想聽聽先生的看法。”
袁公佑笑了。
“嚴先生說得對，但老夫說的，可能更直接一些。”
他站起來，走到窗邊，望著外麵的雪。
“侯爺不必理會樞密院的軍令。”
陸恒一愣。
袁公佑轉過身，看著他。
“樞密院的軍令，是樞密院下的，樞密院現在誰說了算？王崇古那幫人。他們讓侯爺北上，是真心想讓侯爺去救淮南嗎？不是。他們是讓侯爺去送死。”
袁公佑走回來，坐下。
“侯爺隻需說一句話：臣隻聽天子詔令。”
陸恒眼睛微微一亮。
袁公佑繼續道：“當今官家是什麼人？求和派的頭兒，他願意在江北死磕嗎？不願意。他隻想守住江南，安安穩穩當他的太平天子，侯爺說隻聽天子詔令，他聽了，反而高興。”
袁公佑又道：“官家不下詔，侯爺就不動，誰催都沒用。樞密院催得急了，侯爺就上書，說兵馬未動糧草先行，說需要時間準備，拖上幾個月，北燕那邊自然有變化。”
陸恒聽著，心裡漸漸有了底。
袁公佑端起茶盞，又喝了一口，放下。
“不過，侯爺也不能光拖著，該準備的，要儘早準備。”
他走到牆邊，指著掛在那裡的一張地圖。
那張地圖比陸恒書房裡的那張更細，連長江的每一處淺灘、每一處渡口都標得清清楚楚。
“侯爺看，長江防線，哪裡最薄弱？”
陸恒順著他的手指看去，眉頭微微皺起。
“采石磯？”
袁公佑點點頭。
“采石磯是江防要害，也是北燕最可能渡江的地方，侯爺的水師要重點布防，沿岸的堡壘要加固，烽火台要修好，北燕一旦渡江，要讓他們在水裡就淹死一半。”
他指著地圖上的幾個點，一一分析。
“這裡是石頭城，這裡是瓜洲渡，這裡是京口，這些地方，都要駐兵。不求多，但求精。一旦發現北燕渡江，要能第一時間擋住。”
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陸恒一一記下。
袁公佑說完，看著他。
“侯爺，老夫說句實話，你和北燕，必有一戰。”
陸恒心裡一凜。
袁公佑道：“北燕南下，是遲早的事，這次他們打淮南，下次就可能打長江。侯爺守江南，遲早要和他們碰上，躲不掉的。”
“但這一戰，怎麼打，什麼時候打，得侯爺說了算。不是朝廷說了算，不是北燕說了算，是侯爺說了算。”
“北燕十萬大軍南下，糧草不濟，最多撐三個月，三個月後，他們必然退兵。到那時，侯爺再渡江追擊，以逸待勞，可獲全勝。”
“勝了之後，侯爺就可以歇大勝之威，收複淮南，成就一番功業。”
陸恒聽得入神，腦子裡已經浮現出那一戰的畫麵。
袁公佑看著他，忽然話鋒一轉。
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