八百裡加急送到杭州時，天還沒亮。
陸恒被人從睡夢裡叫醒，披上外衣趕到書房。
沈白遞上急報。
陸恒接過來，隻掃了一眼，臉色就沉了下去。
楚州失守。
濠州失守。
淮南府北三州，一夜之間丟了兩座。
“誰送來的？”
沈白道：“李相的人。說是連夜渡江，馬都跑死了三匹。”
陸恒把急報放下，坐到椅子上，半天沒說話。
窗外天色昏暗，像是要下雨。
他揉了揉眉心，站起身，走到牆邊，點亮了燈，看著那張地圖。
楚州、濠州，兩個紅點，像兩滴血。
他站了很久，才開口。
“傳嚴先生、崔晏、沈通，立刻。”
半個時辰後，書房裡坐滿了人。
嚴崇明穿著半舊的棉袍，頭發都沒來得及梳，一看就是從床上被人拽起來的。
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崔晏倒是衣冠整齊，但眼圈發黑，顯然也沒睡好。
沈通最後一個到，進門就抱拳。
“侯爺，北邊的事，屬下剛收到消息。”
陸恒把急報遞給他們傳看。
嚴崇明看完，沒說話，走到地圖前，看了半晌，才開口。
“北燕分兵三路，中路破楚州，東路破濠州，西路圍舒州。這是要速取淮南，然後兵臨長江。”
崔晏問：“舒州能守多久？”
嚴崇明搖搖頭。
“難說。舒州知府陳錦懷是個硬骨頭，但城中兵不滿萬，糧草最多撐三個月。李嚴李相退守徽州，令趙硯之守壽州。整個淮南府，現在就剩這四個釘子。”
陸恒沉默著，看著地圖。
嚴崇明繼續道：“北燕十萬大軍南下，補給線從淮北拉過來，少說也有三百裡。馬上入冬，天寒地凍，糧草運輸更困難。他們拖不起。”
崔晏明白了：“先生的意思是，拖著？”
嚴崇明點頭。
“拖！拖到北燕糧儘，拖到天寒地凍，他們自然退兵。此時北上，是送死。”
陸恒終於開口，“朝中不會讓我們拖。”
“樞密院那幫人，巴不得我提兵北上。打贏了，功勞是他們的；打輸了，責任是我的。王崇古的彈劾折子，怕是已經在路上了。”
話音剛落，沈通忽然從袖子裡取出一封信，雙手呈上。
“侯爺，屬下還有一事稟報。”
陸恒接過信，展開來看。
信不長，但每個字都觸目驚心。
是蛛網截獲的密信，落款處的印章他認得——玄天教朱雀護法南宮芸。
信中寫著，玄天教已在淮北秘密集結，與北燕約定聯手滅景，事成後劃江而治。
陸恒看完，把信遞給嚴崇明。
嚴崇明看完，臉色變了。
“玄天教……與北燕勾結？”
陸恒冷笑了一聲。
“他們不是勾結，是互相利用。北燕要南下，玄天教要造反，一拍即合。”
他站起來，走到窗前，推開窗戶。冷風灌進來，吹得燭火亂晃。
“朝廷主力在北邊被拖住，玄天教在南邊起事。南北夾擊，景朝腹背受敵。這是要亡國的節奏。”
屋裡安靜下來，誰也沒說話。
過了好一會兒，嚴崇明才緩緩道：“所以侯爺更不能北上，江南是最後退路，退路丟了，什麼都完了。”
陸恒轉過身，看著他。
“先生說得對，但朝中那些人，不會這麼想。”
果然，三天後，朝中的彈劾折子就到了。
王崇古聯合七名禦史，彈劾陸恒“擁兵自重，坐視北燕南侵”。
折子在朝堂上念出來時，天子趙桓臉色鐵青，一言不發。
許明淵出班，不緊不慢道：“陛下，臣有一言。”
趙桓點頭示意。
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