大軍北上第二日，剛過常州地界，天色陰沉得像要塌下來。
陸恒騎在馬上，心神不寧。
從昨夜開始，右眼皮就一直跳，跳得他心裡發慌。
他想起張清辭臨行前說的話，又想起寧貴妃那雙眼睛，總覺得有什麼事要發生。
午時剛過，前方煙塵滾滾，一匹快馬飛奔而來。
馬上的斥候渾身是血，甲胄上插著兩支箭，人已經快撐不住了。
他滾下馬鞍，踉蹌著撲到陸恒馬前，嘶聲喊道——
“侯爺！金陵……金陵城破了！”
陸恒瞳孔驟縮。
“什麼？！”
斥侯抬起頭，滿臉是血，眼眶裡全是淚。
“昨夜三更，城內玄天教內應舉火為號，打開了南門。二十萬賊軍湧入城中，守軍死戰不降，全軍覆沒。賊軍攻入皇宮……陛下在禁軍護衛下從北門突圍，下落不明。宮裡的娘娘們……大多陷於亂軍之中！”
陸恒腦子裡“嗡”的一聲，死死攥著韁繩。
“寧貴妃呢？”
斥侯愣住了，張了張嘴。
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“卑職……卑職不知。隻聽說宮中大亂，許多妃嬪沒能逃出來……哦對了，有人看見貴妃娘娘抱著二皇子趙睿往城北跑了，但追兵已經圍上去了……”
陸恒的心猛地揪緊。
趙睿，兩歲了。
那是他和寧貴妃的孩子。
他閉上眼睛，深吸一口氣。
睜開眼時，那雙眼睛裡已經沒有了一絲猶豫。
“傳令全軍，丟掉輜重，隻帶三日乾糧和兵器。輕裝疾進，晝夜兼程，天明之前必須趕到金陵！”
胡定延在旁急了：“侯爺！金陵已經破了，咱們去還有什麼用？”
陸恒猛地轉頭看著他，臉色一沉。
“宮裡還有人。”
胡定延被他看得一凜，不敢再問，抱拳道：“末將遵命！”
韓震催馬上前，沉聲道：“侯爺，騎兵營先行？末將帶三千鐵騎，今夜就能到金陵。”
陸恒點頭：“去。到了之後不要打草驚蛇，先摸清城裡的情況，找到貴妃和皇子的下落。我帶著步軍隨後就到。”
韓震抱拳，撥馬便走。
三千鐵騎脫離大隊，馬蹄如雷，朝北麵疾馳而去。
陸恒回頭看了一眼剩下的步軍和火器營，咬牙道：“所有人，扔掉不必要的東西，隻帶兵器、火藥和三天的乾糧。誰掉隊，誰就別跟了。出發！”
一萬七千將士齊聲應諾，整支大軍像換了副模樣，以平時兩倍的速度朝金陵壓過去。
夜幕降臨，陸恒率軍急行六十裡。
沿途到處是逃難的百姓，扶老攜幼，哭爹喊娘。
有人認出了陸恒的旗幟，跪在路邊喊“侯爺救命”，陸恒沒有停，但眼睛裡的血絲越來越重。
他的腦子裡反複閃過一個畫麵——寧貴妃抱著那個孩子，站在杭州別院的海棠樹下，回頭看著他笑。
那是去年春天的事了。
她在杭州住了半個月，她說那是她這輩子最快活的日子。
臨走那晚，她拉著他的手，說了那句他這輩子都忘不了的話。
“本宮這輩子隻有這幾日是真正活過的。”
陸恒咬緊牙關，催馬快行。
子夜時分，韓震派來的斥候找到了陸恒。
“侯爺！韓將軍已經摸到金陵城下。城中火勢未熄，賊軍正在搜捕殘餘的守軍和朝臣。韓將軍在北門外五裡的樹林裡紮營，抓了幾個逃出來的太監，打聽到了貴妃娘娘的消息。”
陸恒心頭一緊。
“說。”
斥候低聲道：“城破之時，貴妃娘娘抱著二皇子躲進了城東的一處農舍。但賊軍已經搜到了那片區域，韓將軍說……再不去救，就來不及了。”
陸恒霍然起身。
“沈磐！安再興！帶上親衛營，跟我走！胡定延，你帶步軍隨後跟上來，到北門外與韓震會合！”
沈磐和安再興齊聲應諾。
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