鐵爐堡的聯軍指揮中樞如同一台精密而龐大的戰爭機器，在淩雲的情報與藥劑的催化下，以驚人的效率高速運轉起來。凱撒大帝親率主力佯攻骸骨要塞，以雷霆之勢擺出決戰的姿態，骸骨君王瑪洛加爾被牢牢釘在正麵戰場，無暇他顧。與此同時，一支由精靈王凱蘭崔爾、極光會議長奧古斯都親自率領的、集合了精靈族翡翠遊俠、戰爭古樹，極光會冰霜法師、符文矮人，以及鐵血帝國皇家影襲者精銳的奇襲特遣隊，已悄然集結，攜帶著炎黃領提供的特製破魔爆彈與淨化法陣核心，按照地圖指引，通過一條廢棄的古代矮人礦道，向著沉寂沼澤深處的腐臭泥潭秘密潛行。
另一邊，暗流也在以另一種方式洶湧。
輝月帝國，銀月城，陰影之塔頂層。
月影公爵維羅妮卡端坐在暗月王座上，指尖有節奏地敲擊著黑曜石扶手，絕美的容顏籠罩在陰影中，看不出喜怒。她麵前的水晶球中，正倒映著鐵爐堡聯軍指揮部中，卡爾呈上藥劑與信函，艾琳娜公主言辭激烈的一幕。阿斯特副裁判長拂袖而去的畫麵，清晰可見。
“淩雲……”她低語著這個名字，聲音聽不出情緒，“十萬劑特效藥劑，完整配方，還有……瘟疫之源的精準情報。好大的手筆，好深的算計。這是要將鐵血、精靈、極光徹底綁上他的戰車，同時，將我們與教廷，逼到牆角啊。”
“公爵大人，我們截獲的鐵血密信顯示，炎黃領已掌握了我方在黑水商會、暗影穀的部分軍械走私與禁忌魔法材料交易的證據，並通過暗影同盟渠道散播。伊瑟拉樞機與皇室三皇子的秘密資金往來，也已泄露。他們這是要掀桌子了。”陰影中，一個沙啞的聲音響起，是“蝕月者”的首領。
“掀桌子？”維羅妮卡輕笑一聲，指尖停止敲擊，“他以為，有鐵血和精靈撐腰，就能跟我輝月叫板？天真。瘟疫是亡靈搞出來的，與我們何乾？封鎖商道，不過是為大陸安全計。至於那些‘證據’……”她眼中閃過一絲冷芒，“死人，是不會開口的。”
“公爵的意思是……”
“他不是想要證據確鑿嗎？那就給他‘證據’。”維羅妮卡語氣轉冷，“安排下去，讓黑水商會那幾個知情的主管，以及三皇子那邊的聯絡人，‘恰好’在聖光裁判所的一次‘例行搜查’中，‘畏罪自殺’或‘意外身亡’。至於暗影穀……一把火，燒乾淨。記住，做得‘乾淨’點，要像亡靈或者某些喪心病狂的異端所為。”
“是！”蝕月者首領領命。
“另外，”維羅妮卡繼續道，“通知我們在鐵爐堡的人，密切關注聯軍動向，尤其是精靈王和奧古斯都的動向。淩雲提供的瘟疫之源情報若是真的……那祭壇下的深淵魔眼，可是好東西。若有機會……你知道該怎麼做。”
“屬下明白！”
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陰影扭曲，蝕月者首領消失。
維羅妮卡的目光重新投向水晶球，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“淩雲，你想借刀殺人，破局立威？本公爵就看看，這把刀，會不會先割了你自己。還有伊瑟拉那個老頑固……也該讓他出點血了。”
幾乎在維羅妮卡下令的同時，聖光教廷，異端裁判所深處。
審判長伊瑟拉麵色陰沉地看著手中的密報，正是阿斯特傳回的關於鐵爐堡發生的一切，以及淩雲“汙蔑”的言辭。
“狂妄！異端！竟敢汙蔑聖光！與亡靈勾結，傳播瘟疫，證據確鑿！還敢倒打一耙！”伊瑟拉將密報狠狠拍在桌上，聖光在權杖頂端跳躍，“立刻加派淨化騎士團，進駐鐵爐堡！嚴密監控炎黃領一切人員動向！但凡有異動，格殺勿論！同時，向教皇稟報，請求啟動神聖仲裁，審判炎黃領領主淩雲！”
“大人，”一名紅袍審判官小心翼翼道，“鐵血帝國與精靈族態度強硬，且那淩雲送來的藥劑……似乎真的有效。此時動手，是否……”
“有效？那不過是魔鬼的糖衣！是迷惑世人的手段！”伊瑟拉厲聲道，“聖光的威嚴不容褻瀆！必須將異端徹底淨化！至於鐵血和精靈……若他們執迷不悟，與異端為伍，那便是墮落，同樣需要淨化！”
“是！”紅袍審判官不敢再言，躬身退下。
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