驚訝，但很快又恢複了平靜：這個...容我再去通報一聲。
管事進去許久未出，田盛在門前焦急地踱步：這些商人架子倒大，連朝廷命官的麵子都不給？
賈斯按住他的肩膀：稍安勿躁。商人重利，我們手中有他們無法拒絕的條件。
終於，管事再次出現，這次態度恭敬了許多：三位請隨我來，我家主人願意見你們，但時間有限，對了士兵都隻能在外麵等著。
田盛剛要開口，就被賈斯攔住搖頭示意，然後對身後的士兵說“你們在外麵，我們進去”，眾士兵回“諾”，太史慈對賈斯說“有我在放心”，賈斯對這個年輕的小夥子微微一笑。
穿過幾重院落，三人被引入一間布置考究的廳堂。牆上掛著名家字畫，角落裡擺著青銅香爐，嫋嫋青煙升起，散發出淡淡的檀香味。賈斯心中暗歎，這哪像是商人的住處，分明是王侯府邸的氣派。
不多時，兩位中年男子一前一後走了進來。前麵一人身材微胖，麵容和善，正是張世平；後麵跟著的蘇雙則瘦削精乾，一雙眼睛炯炯有神，透著商人的精明。
久聞張先生、蘇先生大名，今日得見，果然名不虛傳。賈斯起身行禮，田盛和太史慈也跟著站起。
張世平笑著擺手：三位客氣了。不知巨鹿侯派三位前來，有何貴乾？
賈斯取出張羽的親筆信函，雙手奉上：我家侯爺獲開府權限，欲整飭軍備，保境安民。久聞二位馬匹生意做得極大，特遣我三人前來，希望能得二位資助。
蘇雙接過信函，快速瀏覽了一遍，然後遞給張世平。兩人交換了一個眼神，賈斯敏銳地捕捉到這一細節，心中略感不安。
張世平將信函放在桌上，語氣溫和：巨鹿侯年輕有為，能得朝廷重用，確實可喜可賀。不知侯爺需要多少馬匹？
賈斯心中一喜，知道事情有戲，連忙道：首批需良馬五百匹，若有可能，更希望與二位建立長期合作。侯爺承諾，將來必當厚報。
蘇雙忽然開口：五百匹不是小數目，現在北方戰事頻繁，馬匹價格飛漲。不知侯爺能出什麼價錢？
田盛忍不住插話：幽州到常山路途遙遠，馬匹運輸不易。若能得二位相助，侯爺願以高於市價一成的價格收購。
張世平捋了捋胡須，若有所思：價錢倒是合理...
賈斯見對方似有意動，趕緊趁熱打鐵：不僅如此。侯爺還承諾，若二位能資助軍資，將來在常山境內經商，可享免稅之利。以二位的商業眼光，當知此中利益。
廳內一時安靜下來，隻有香爐中檀香燃燒的細微聲響。賈斯感覺自己的心跳聲似乎都能聽見，這次任務成敗，關係到侯爺的下一步計劃。
終於，張世平輕歎一聲：賈先生，田先生，太史先生實在抱歉...
賈斯心頭一緊，預感不妙。
蘇雙接過話頭，語氣堅定卻又不失禮數：我們非常欣賞巨鹿侯的雄心壯誌，但恐怕無法提供資助。
為何？田盛忍不住問道，可是條件不夠優厚？我們可以再談。
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