公元183年6月魏攸和文醜終於到了蒯氏所在的荊州襄陽，經斥候營荊州總部襄陽分部負責人的指引，他們找到了蒯氏的莊園。
荊州的天空像被火烤過一般，烈日炙烤著襄陽城的每一塊青石板。城北的蒯氏莊園內，樹蔭下蟬鳴聒噪，卻掩不住廳堂內劍拔弩張的氣氛。
魏攸擦了擦額頭的汗水，絲綢衣袖已經濕透。他側目看了眼身旁的文醜，那高大的武將正襟危坐，銅鈴般的眼睛死死盯著對麵那位身著錦袍的中年男子——荊州巨商蒯良。
蒯公明鑒，我家侯爺領常山相，坐鎮常山國，正是用人之際。魏攸的聲音不疾不徐，手指輕輕敲擊著案幾上的竹簡，北方胡人搶掠，朝廷又增賦稅，百姓流離。若得蒯氏資助，必能安定一方，他日...
他日如何？蒯良突然打斷，眼中閃過一絲精光。他端起茶盞，卻不飲，隻是看著水麵上漂浮的茶葉，常山相隻不過相當於一郡之守，我蒯氏在荊州經營數代，為何要冒險資助一個北方小官？
文醜聞言，拳頭猛地砸在案幾上，茶盞跳了起來：放肆！我家侯爺乃...
文將軍！魏攸一把按住文醜的手臂，力道之大讓文醜都吃了一驚。他轉向蒯良，臉上重新掛上笑容：蒯公勿怪，文將軍性情耿直。我家侯爺雖暫領常山相，但胸懷天下。現今朝廷勢微，正是英雄用武之時。
蒯良眯起眼睛，細細打量著眼前這一文一武。魏攸約莫三十出頭，麵容清臒，眼中透著讀書人特有的精明；文醜則如鐵塔般魁梧，滿臉虯髯，一看就是沙場猛將。這樣的組合，確實令人不敢小覷他們背後的那位巨鹿侯。
聽聞巨鹿侯年方19，便已領一諸侯國之相，確實不凡。蒯良終於抿了一口茶，但荊州距常山千裡之遙，我如何信得過？
魏攸從懷中取出一封帛書，雙手奉上：此乃我家主公親筆書信，請蒯公過目。
蒯良展開帛書，隻見上麵字跡遒勁有力（當然不是張羽自己寫的，荀彧寫的），內容除了客套之詞外，還詳細列出了所需錢糧數目及日後回報的承諾。最令他意外的是，信末竟蓋有巨鹿侯印——這是朝廷正式冊封的爵位印記，非尋常郡守可比。
廳內一時寂靜，隻聽得見庭院中噴泉的水聲。蒯良的指尖在案幾上輕輕敲擊，似在權衡利弊。
這時，屏風後傳來一陣輕微的腳步聲。一位約十七八歲的少女端著果盤走了進來，她身著淡綠色紗裙，眉目如畫，行走間環佩叮當。
兄長，天氣炎熱，請用些瓜果解暑。少女聲音清脆如黃鶯，將果盤放在案幾上。
魏攸注意到蒯良的表情立刻柔和下來：縈兒，這位是巨鹿侯的使者魏攸先生和文醜將軍。
名為蒯縈的少女向二人盈盈一禮，目光卻在魏攸臉上多停留了一瞬。魏攸連忙還禮，心中卻是一動——這少女舉止端莊，顯然是受過良好教育的大家閨秀。
舍妹蒯縈，讓二位見笑了。蒯良語氣中帶著明顯的寵溺。
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蒯縈放下果盤後並未立即離開，而是站在蒯良身後，好奇地打量著兩位北方來客。魏攸注意到她聽到巨鹿侯三字時，眼中閃過一絲異樣的光彩。
魏先生，蒯良突然開口，巨鹿侯可曾婚配？
這突如其來的問題讓魏攸一怔，隨即如實答道：回蒯公，侯爺已有妻妾。
蒯良若有所思地點點頭，忽然拍了拍手：來人，設宴！今日我要好好款待二位使者。
宴席設在蒯家後花園的水榭中，涼風習習，驅散了夏日的悶熱。酒過三巡，蒯良的話漸漸多了起來。
魏先生可知，我蒯氏雖為商賈，但在荊州也算望族。蒯良舉杯示意，家父曾任江夏太守，舍弟蒯越現為南郡從事。
魏攸心中一動——原來蒯氏不僅富甲一方，還有官場背景。他連忙舉杯回應：蒯公家族英才輩出，令人敬佩。
荊州七郡，我蒯氏與蔡氏、黃氏並稱三族。蒯良語氣中帶著自豪，每年僅絲綢一項，便有萬匹之數運往洛陽、長安。
文醜聞言，眼睛瞪得溜圓：萬匹？那得值多少錢啊！
魏攸在桌下踢了文醜一腳，麵上卻笑道：蒯公家族實力雄厚，若能與我家侯爺聯手，必能成就一番事業。
正說話間，一位與蒯良麵貌相似但更為年輕的男子走入水榭。他約莫二十七八歲，一襲青色深衣，氣質儒雅中帶著幾分銳利。
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