建安二十年九月，秋風卷著落葉掠過冀州常山郡的官道。張羽勒住戰馬，望著遠處元氏縣巍峨的城牆，緊繃了數月的神經終於鬆弛了幾分。身後，是隨他征戰多年的親衛隊，人人麵帶倦色，卻依舊保持著整齊的隊列。
“大王，巨鹿王府已備好接風宴。”許褚上前稟報。
張羽擺了擺手：“免了。傳令高順，讓他即刻來見我。”
回到王府，張羽連盔甲都未及卸下，便在書房鋪開十三州輿圖。之前與曹操的大戰雖勝，卻也耗儘了積蓄，麾下兵力不足十萬，這對於坐擁天下的他而言，無異於空中樓閣。當務之急，是補充兵員，穩固根基。
高順來得很快，一身玄甲，步履沉穩。
“大王。”
“伯平，”張羽指著輿圖，“此次大戰，各州兵力折損嚴重。我要你在十三州廣發募兵令，不限籍貫，凡身強體健、無不良嗜好者，皆可入伍。”
高順略一思索：“大王，各州情況不同，是否要定下具體數額？”
“你看著辦，”張羽頓了頓，目光落在輿圖一角，“讓淩霄隨你曆練。”
張淩霄，張羽第五十一子，年方十四，生母正是甄宓。這孩子眉眼間有甄宓的溫婉，卻繼承了張羽的堅毅，平日裡最得張羽寵愛。此次讓他跟隨高順，其意不言自明。
高順心領神會：“末將領命。”
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張羽休息了三日，這三天裡，他閉門不見客，隻與甄宓及淩霄吃了頓家常飯。甄宓欲言又止，最終隻是默默為張羽添了碗湯。張羽知道她在擔心什麼，卻未多言——淩霄需要成長，而高順，是最合適的老師。
第四日清晨，募兵的消息便傳遍了十三州。
冀州作為張羽的根基之地，平原廣闊，百姓安居樂業已久，募兵令一出，應者雲集。短短半月，便有六萬壯丁報名，其中不乏世家子弟。張羽親自接見了前千名入伍者，賜酒一碗，場麵極為震撼。
兗州、豫州同為中原腹地，人口稠密，各募得五萬精兵。荊州經魯肅多年經營，民風彪悍，此次竟募得五萬，遠超預期。揚州、交州地處東南，雖人口不如中原，卻因張羽早年平定山越，推行屯田，百姓感念其恩，也募得三萬。
相比之下，並州、涼州、司州則顯得冷清許多。尤其是涼州，連年征戰，又逢瘟疫，人口銳減，此次僅募得五千人。張羽看著涼州送來的名冊，眉頭緊鎖——那裡曾是他的戰馬來源地，如今卻如此凋敝。
“大王，涼州人口不足十五萬，能募得這些，已是極限。”尚書令田豐勸道。
張羽歎了口氣：“傳令涼州刺史倉慈，免除三年賦稅，鼓勵生育。另外，從冀州遷徙五千戶百姓過去，給予田地、農具。”
十月，各州募兵陸續集結。冀州城外，三十萬大軍列陣，旌旗蔽日。張羽站在點將台上，望著下方黑壓壓的人群，心中豪情頓生。
“爾等既入我麾下，便是我張羽的兄弟！”他的聲音通過擴音筒傳遍全場，“我張羽不才，願與爾等同甘共苦，掃平亂世，還天下太平！”
“掃平亂世！還天下太平！”三十萬將士齊聲高呼，聲震雲霄。
張羽隨即任命高順為總教頭，龐德、張合、徐晃等名將分領各營，開始為期三個月的新兵訓練。他自己則每日巡視各營，親自指導騎射、陣法。
然而，就在募兵如火如荼進行時，一件舊事卻縈繞在張羽心頭——上次政變中被囚禁的兒子和夫人。
建安二十年十月十五，天降小雨。張羽帶著十幾名親衛，來到了斥候營總部大牢。這裡曾是關押重犯的地方，如今卻關著他的親人。
牢房陰暗潮濕，空氣中彌漫著黴味。張羽皺了皺眉，跟著獄卒往裡走。
“大王，八公子在裡麵。”獄卒打開一扇鐵門。
張秤坐在角落的稻草上，頭發蓬亂，衣衫襤褸，聽到腳步聲，緩緩抬起頭。看到張羽，他眼中閃過一絲複雜的情緒，卻依舊麵無表情。
張羽走進牢房，獄卒想跟進去，被他揮手製止。鐵門在身後合上，發出沉悶的聲響。
“瘦了。”張羽開口，聲音在狹小的空間裡回蕩。
張秤別過頭，盯著牆壁上的一道裂縫：“活著就行。”
“你恨我嗎？”張羽問。
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