長街之上，肅殺的氣氛瞬間凝固。
張羽與張魯並肩而立，目光冷冽，直接當街審問起這名被五花大綁的刺客。那刺客滿臉血汙，嘴角掛著血絲，眼中卻透著一股令人心悸的凶光，他死死盯著張羽，咬牙切齒道：“要殺就殺，不必多言！某家絕不會皺一下眉頭！”
張羽冷笑一聲，緩緩蹲下身子，伸手輕輕拍了拍刺客那張猙獰的臉頰，語氣平淡卻透著刺骨的寒意：“死是肯定要死的。不過，是痛痛快快地死，還是被剝皮抽筋、受儘酷刑生不如死，那就看你自己的表現了。來人呐，帶下去大刑伺候！什麼時候招了，什麼時候給他個痛快！”
許褚領命，像拖死狗一般拖著刺客便向大牢走去。
張羽與張魯重新起行，剛踏入刺史府的大堂，屁股還沒坐熱，許褚便派人匆匆來報：“大王，那刺客招了！”
片刻後，沾著血汙的供詞呈了上來。張羽掃了一眼，隨即搖頭一笑，將供詞遞給張魯，語氣中帶著幾分感慨：“孝直果然非凡，人雖死了，留下的後手卻還能讓人不得太平。這箭，是他生前安排的死士，隻為亂我軍心。”
張魯看著供詞，也是唏噓不已，心中對法正的智謀與狠絕更是忌憚三分。
當晚，刺史府內燈火通明，絲竹聲起。張羽與張魯把酒言歡，之前的刺殺插曲仿佛從未發生過一般，賓主儘歡。
酒過三巡，張魯拍了拍手，屏風後走出一位身姿婀娜、容貌秀麗的年輕女子。她蓮步輕移，向二人行禮，眉宇間透著幾分英氣。
張羽端著酒杯的手在半空中微微一頓，目光在那位端莊秀麗的張氏身上打了個轉，隨後落在了滿臉堆笑的張魯臉上。
這老狐狸，葫蘆裡到底賣的什麼藥？張羽心中暗自嘀咕。他本以為張魯是要效仿其他世家大族，將女兒獻給自己以固寵，畢竟在亂世之中，這幾乎是地方豪強向新主表忠心的常規操作。他甚至已經在腦海裡飛快地盤算好了接納的措辭——既要保全張魯的麵子，又不能讓自己背上好色的名聲。
可當“許配給淩霄”這幾個字鑽入耳朵時，張羽先是一愣，隨即差點沒忍住把口中的酒噴出來。
淩霄？我的好大兒？張羽心中湧起一股哭笑不得的荒謬感。他不動聲色地打量著那位張氏，心中飛快盤算：這姑娘看著倒是端莊大方，眉宇間有幾分張魯的英氣，配淩霄倒也不算辱沒。隻是……如果我沒記錯的話，這姑娘似乎比淩霄還要大三歲？
好你個張公祺，這是怕我老了以後變了卦，想提前把咱們兩家的利益死死綁在一起啊。張羽嘴角勾起一抹不易察覺的苦笑，合著在你眼裡，我就這麼老了嗎？連給我自己提親的資格都不配，直接就要把我兒子給“預定”了。這哪裡是求親，分明是找我要個長期的政治保險。
雖然心裡吐槽著張魯的“算盤”打得震天響，但張羽的大腦卻在瞬間完成了利益權衡。不過，這筆買賣確實劃算。淩霄那小子手握重兵鎮守犍為，是益州的中流砥柱。若能娶了張魯的女兒，漢中張氏與我的核心軍事集團就成了親家。這益州的北大門，從此就算是徹底焊死了。至於大三歲？嗬，在這人命如草芥的亂世，能抱得美人歸已是幸事，誰還在乎那幾歲的年紀差？
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想到這裡，張羽心中的那一絲尷尬瞬間煙消雲散，取而代之的是作為政治家的精明與決斷。他看著張魯那雙充滿期待的眼睛，心中暗笑：既然你想綁，那我就陪你綁個結實。
於是，他臉上的表情瞬間化作了一副長輩看到佳偶天成時的欣慰與豪爽，舉杯笑道：“公祺既有此意，羽豈有不允之理？”
張魯大喜，連忙舉杯回敬，眼中滿是得償所願的欣慰。
席間，張魯又引薦了自己的心腹大將楊任，以及部將李伏、李合、杜濩等人。這些人大都是當地部落的首領，在漢中一帶頗有威望。張羽一一溫言撫慰，許以高官厚祿，眾人皆大喜過望，紛紛離席宣誓效忠。
宴席一直持續到深夜。宴席結束後，張魯極力挽留張羽在南鄭多住一晚。
張羽卻以“朝中政務繁忙，不得不趕回處理”為由，婉言謝絕了。
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