於闐的硝煙尚未散儘，韋蘇提婆一世那被勝利衝昏的頭腦已經鎖定了下一個獵物——且末。
此時的戰略重心，已經從單純的“占領富庶綠洲”轉向了冷酷的“控製交通命脈”。且末位於於闐以東約一千公裡，扼守著塔裡木盆地東南緣的咽喉。一旦拿下且末，貴霜大軍就能像一把尖刀，徹底切斷西域南道上殘餘勢力（如鄯善）向西的退路，並與北道的焉耆、龜茲形成恐怖的東西夾擊之勢。
更重要的是，且末背靠阿爾金山，擁有豐富的金山與玉礦，更是連接青藏高原羌人地區的重要節點。韋蘇提婆一世看著輿圖，眼中閃爍著貪婪的光芒：“拿下且末，以此為跳板，北可攻鄯善（樓蘭），完全控製南道；東南可與罽賓呼應。整個西域，將儘入我手！”
僅僅半個月，且末城破。貴霜大軍不僅掠奪了阿爾金山的玉石與黃金，更將這座交通重鎮變成了東進的血腥堡壘。
且末王宮的廢墟上，韋蘇提婆一世正擦拭著彎刀上的血跡。這時，隨軍的老臣、宰相迦膩色伽顫巍巍地走上前，跪地勸諫：
“陛下！且末已下，我軍威震西域。但請陛下三思，再往東進，將麵臨兩大不可逾越的極限啊！”
“極限？”韋蘇提婆一世不耐煩地皺眉。
“其一，是地理極限。”迦膩色伽指著輿圖，聲音顫抖，“我們的補給線從首都白沙瓦出發，經喀布爾、疏勒直到且末，已超過兩千五百公裡！沿途還要翻越興都庫什山和帕米爾高原，後勤壓力已達頂峰。若再東進，糧草恐難以為繼。”
“其二，是強敵邊界。”迦膩色伽深吸一口氣，“且末再往東，便是樓蘭，過了樓蘭就是河西走廊，那是中原王朝的絕對勢力範圍！曆史上，東漢的班超就曾以疏勒為基地，擊敗過我國七萬大軍。前車之鑒，不可不防啊陛下！”
“住口！”韋蘇提婆一世猛地一腳踢翻了麵前的酒案，怒吼道，“班超？那是以前！如今曹操龜縮在龜茲不敢動彈，張羽遠在冀州隻會搞些下三濫的勾當。我貴霜三十萬大軍，何懼之有？傳令下去，休整三日，目標——樓蘭！”
貴霜大軍主力離開且末，浩浩蕩蕩向東開拔的消息傳回龜茲時，整個延城都沸騰了。
曹操站在城頭，望著東方空蕩蕩的地平線，整個人都愣住了。他手裡還緊緊攥著那封準備寫給家人的絕筆信，身上穿著那套準備戰死時穿的染血戰袍，甚至連城下的護城河都已經被他下令填平，準備和貴霜人進行最後的巷戰肉搏。
“主……主公？”司馬懿一臉懵逼地走上城樓，看著曹操這副全副武裝、視死如歸的模樣，結結巴巴地問道，“貴霜大軍……好像真的走了？他們沒打我們？”
曹操眨了眨眼，臉上的肌肉抽搐了幾下：“走了？真走了？韋蘇提婆一世那老東西，放著近在咫尺的龜茲不打，跑去打且末乾什麼？且末有什麼好打的？全是石頭和沙子！”
“斥候來報，說是貴霜大軍已經過了且末，正朝著樓蘭方向去了。”司馬懿也是一臉不可思議，“看來，他們是想先切斷南道，把咱們孤立起來。”
曹操愣了足足半分鐘，突然把倚天劍往地上一扔，一屁股坐在城垛上，指著東方破口大罵：“他奶奶的！這韋蘇提婆一世是不是腦子有泡？老子連遺書都寫好了，棺材板都釘上了，你告訴我他不打了？這不是耍老子玩嗎！”
城頭上的曹軍將士們麵麵相覷，原本悲壯的氣氛瞬間變得極其尷尬。大家手裡都攥著磨得飛快的刀，懷裡揣著給家人的遺言，結果敵人轉頭去旅遊了？
“主公，這……這是好事啊！”夏侯霸撓了撓頭，憨笑道，“咱們不用死了，還能多活幾天。”
“好個屁！”曹操氣呼呼地站起身，拍了拍屁股上的灰，“這是羞辱！赤裸裸的羞辱！他這是覺得老子已經是甕中之鱉，不足為懼了！傳令下去，把填平的護城河給我挖開！把準備好的滾木擂石都給我搬回去！老子……老子還得接著守！”
看著曹操那副既慶幸又憋屈的模樣，司馬懿強忍著笑意，拱手道：“主公，不管怎麼說，咱們撿回了一條命。看來這韋蘇提婆一世，是想先剪除羽翼，再來收拾咱們。”
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