密道裡的血腥味混著黴味鑽進鼻腔,火折子熄滅的瞬間,我拽著阿石往左側石壁撲去——啞叔的地圖上標過,這裡有塊鬆動的石磚,能藏進半人寬的夾縫。後背撞上石壁時,聽見刀疤劉的黑刀擦著我們剛才的位置劈在地上,石屑濺到脖頸,帶著刺骨的涼意。
“往這邊追!她跑不遠!”刀疤劉的聲音在密道裡回蕩,腳步聲分成幾路,顯然是想包抄。我貼著石壁摸索,指尖終於觸到那塊邊緣凹陷的石磚,用力一推,磚後露出僅容一人側身通過的縫隙,裡麵漆黑一片,隻能聽見水滴從頭頂滴落的聲響。
“進去。”我壓低聲音對阿石說,推了他一把。阿石剛鑽進去,身後就傳來暗探的腳步聲,有人舉著火折子晃過,光線下,我看見他們腰間的銀狼刺青在火光中泛著冷光。我迅速鑽進縫隙,反手將石磚推回原位,密道裡的火光和腳步聲頓時被隔絕在外,隻剩我們兩人急促的呼吸聲。
“大小姐,這是……”阿石的聲音帶著驚惶。我摸出清禾的銀流蘇,借著流蘇上鑲嵌的碎珠反射的微光,看清這是條更狹窄的暗道,牆壁上刻著模糊的劃痕,像是有人用指甲或刀刃反複刻畫——是啞叔的記號!他常常用這種劃痕標記安全路線。
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“跟著劃痕走。”我拽住阿石的衣袖往前挪,每一步都踩在黏膩的泥土上,腳下不時踢到碎石或枯骨,不知是哪年哪月留下的。走了約莫數十步,前方突然出現微光,劃痕在儘頭拐了個彎,指向一處僅夠彎腰通過的洞口。
剛探出頭,就聽見洞口外傳來說話聲,是兩個暗探在換崗。“劉爺說了,仔細盯著暗河出口,那丫頭肯定會往衙署方向跑,清禾那娘們還在牢裡吊著命呢,她不可能不管。”另一個人嗤笑:“管又怎樣?巡撫大人早就在衙署後院布好了天羅地網,就等她來救‘親人’,到時候連她帶礦場那點破事,一起作個了斷。
阿石的手猛地攥緊,指節發白。我按住他的肩膀,示意他別動——原來刀疤劉說的是實話,清禾確實被擒,而巡撫算準了我會為她闖衙署,這根本是連環陷阱。可那“礦場餘孽”的消息又作何解釋?難道除了我們,還有其他人在追查礦場的事?
“哢嗒。”洞口上方突然落下塊碎石,我和阿石立刻屏住呼吸。外麵的暗探似乎沒察覺,還在閒聊:“說起來,劉爺今天怎麼怪怪的?剛才在醉春樓,我看見他偷偷藏了半本賬冊,沒交給錢通。”“誰知道呢,聽說他當年活埋蘇家那批礦工的時候,私吞了不少金銀,指不定是想留著賬冊跟巡撫大人討價還價……”
賬冊!我心頭一跳——剛才扔進火堆的賬冊,刀疤劉果然隻搶到了半本!他藏起賬冊,是想以此要挾巡撫?這倒是個意外的突破口。正思索間,外麵的暗探突然提高了聲音:“什麼人?”
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