馬蹄聲踏碎青石巷的寂靜，如密集的鼓點敲在蘇伊心上。她剛將錦盒藏妥，客棧樓下便傳來掌櫃驚慌的呼喊：“幾位爺，這深更半夜的，可有憑證？”緊接著是瓷器碎裂的脆響，夾雜著黑衣人的厲聲嗬斥：“奉顧總長令，搜查逆黨餘孽，違抗者以同罪論處！”
蘇伊瞳孔驟縮，顧明遠的人來得如此之快，想必是早已鎖定了她的行蹤。她不敢耽擱，迅速吹滅煤油燈，借著窗外微弱的月光摸索到床底，掀開那塊鬆動的地板——這是她入住時特意留意到的藏身之處。剛鑽進去，房門便被一腳踹開，火把的光焰瞬間照亮整個房間，陰影在牆壁上扭曲跳動。
“仔細搜！尤其是暗格和床底！”為首的黑衣人聲音粗啞，腰間的玉佩隨著動作磕碰作響。蘇伊屏住呼吸，將身體緊貼冰冷的地麵，能清晰聽到靴子踩在地板上的沉重聲響，還有翻箱倒櫃的嘈雜聲。她攥緊手中的銀簪，簪尖抵著掌心，疼痛讓她保持清醒——一旦被發現，不僅母親的秘密會曝光，她也絕無生還可能。
“頭，沒找到人！”一名黑衣人彙報。為首者沉吟片刻，冷聲道：“她跑不遠，守住各個路口，挨家挨戶查！記住，目標是個穿月白旗袍的年輕女子，隨身攜帶一個鎏金錦盒！”
腳步聲漸漸遠去，蘇伊卻不敢立刻出來。她在床底蜷縮了近半個時辰，直到外麵徹底沒了動靜，才小心翼翼地爬出來。房間已被翻得一片狼藉，桌椅傾倒，被褥散落，她來不及收拾，隻抓起搭在椅背上的素色布衫換上，又將銀簪插進發間，隨後推開後窗。
窗外是一條狹窄的小巷，巷子裡堆滿了雜物，彌漫著潮濕的黴味。蘇伊迅速跳下去，落地時膝蓋微微一麻，她顧不上疼痛，沿著小巷快步奔跑。夜色如墨，隻有幾顆疏星點綴夜空，她憑借著對蘇州城街巷的記憶，專挑偏僻的胡同穿行，避開主乾道上的巡邏士兵。
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不知跑了多久，她的氣息漸漸急促，汗水浸濕了衣衫，貼在背上冰涼刺骨。就在這時，前方傳來一陣馬蹄聲，她心中一緊，連忙躲到一棵老槐樹後。隻見一隊士兵騎著馬駛過，火把的光芒照亮了他們胸前的徽章——正是顧明遠的嫡係部隊。蘇伊捂住嘴，直到馬蹄聲遠去，才鬆了口氣，癱坐在地上大口喘氣。
冷靜下來後，她意識到蘇州城已不能久留。顧明遠布下天羅地網，留在這裡遲早會被抓住。母親的信中提到，夫子廟藏書樓藏著解開地圖的第一把鑰匙，而金陵女子大學就在南京，她正好可以以返校為由，前往南京避難，同時探尋線索。
打定主意，蘇伊起身朝著蘇州城外的碼頭方向走去。此時天已蒙蒙亮，東方泛起魚肚白，碼頭邊已有幾艘渡船準備啟航。她混在趕早市的人群中，登上了一艘前往南京的客船。船行至湖心時，她站在甲板上，回頭望向蘇州城的方向，心中百感交集——這座養育她的城市，如今卻成了險地，而她這一去，不知何時才能回來，更不知前方等待她的，是希望還是更深的險境。
三日後，客船抵達南京碼頭。蘇伊提著簡單的行囊，換乘人力車前往金陵女子大學。校園裡依舊書聲琅琅，綠樹成蔭，與蘇州城的緊張氛圍截然不同，這讓她緊繃的神經稍稍放鬆。她先回到宿舍，同屋的室友林晚秋見她回來，驚喜地迎上來：“蘇伊，你怎麼突然回來了？不是說要在家多待幾日嗎？”
蘇伊勉強笑了笑，找了個借口：“家裡有些事，提前返校了。”她不想讓室友卷入這場危險的紛爭，隻能隱瞞實情。林晚秋並未多疑，拉著她的手嘰嘰喳喳地說著學校裡的新鮮事，蘇伊一邊應付著，一邊在心中盤算著如何前往夫子廟藏書樓。
當天下午，蘇伊謊稱去圖書館查資料，獨自離開了學校。夫子廟位於南京城南，是南京最繁華的地段之一，商鋪林立，遊人如織。她順著秦淮河畔的石板路前行，遠遠便看到了夫子廟的飛簷翹角，朱紅的大門前懸掛著“江南貢院”的匾額。藏書樓位於夫子廟西側，是一座古樸的二層小樓，門口有兩名守衛站崗。
蘇伊心中一緊，沒想到藏書樓防守如此嚴密。她觀察了片刻，發現守衛對進出的讀書人並不十分苛刻，隻要出示相關憑證便能進入。她靈機一動，想起自己金陵女子大學的學生證或許能用。她整理了一下衣衫，裝作若無其事的樣子走上前，對守衛說：“兩位大哥，我是金陵女子大學的學生，想來藏書樓查閱一些古籍資料。”
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