墨離留下的“百草回元丹”藥效非凡，精純溫和的藥力如同甘泉，滋養著林淵千瘡百孔的身體。他盤膝坐在地縫深處，全力運轉《星辰鍛體訣》，引導藥力修複斷裂的經脈，愈合受損的內腑。胸前的風雷妖紋也散發出持續不斷的溫熱，那絲精純的風雷本源之力與丹藥之力相輔相成，加速著療傷進程。
數個時辰後，林淵長籲一口氣，緩緩睜開雙眼。雖然臉色依舊蒼白，氣息虛弱，但劇痛已大為緩解，體內靈力也恢複了些許流轉，總算有了行動之力。他不敢在此久留，司徒弘雖被墨離驚走，但以其實力和心性，絕不會輕易放棄。
他掙紮著站起身，辨認了一下方向，沿著地縫向著地勢較高的地方艱難攀爬。此地不宜久留，必須儘快離開風雷穀範圍。
然而，就在他剛剛爬出地縫，重新踏上風雷穀那焦黑破碎的地麵，準備尋路離開時，一個冰冷的聲音如同鬼魅般，再次在他身後響起：
“林師弟，看來墨離前輩的丹藥，效果不錯。”
林淵身形猛地一僵，緩緩轉身。隻見司徒弘不知何時，已然悄無聲息地站在他身後十丈之外的一塊巨石上，負手而立，衣袂在穀中殘餘的罡風中微微飄動。他臉色平靜，眼神卻深邃如寒潭，看不出喜怒，但那股無形的靈壓，卻比在地縫中時更加凝實迫人。
他去而複返！而且，似乎早已算準了林淵療傷和離開的時機！
林淵心中警鈴大作，麵上卻竭力保持鎮定，拱手道：“司徒師兄去而複返，莫非改變了主意？”他體內殘存靈力暗自提起，雖知不敵，卻也做好了拚死一搏的準備。
司徒弘沒有回答他的問題，而是目光掃過四周狼藉的戰場痕跡，最終落回林淵身上，語氣帶著一種居高臨下的審視：“林師弟，我之前的提議，你考慮得如何了？一炷香的時間早已過去，我希望聽到一個明確的答複。”
他看似給了選擇，但那語氣和姿態，卻分明是逼問。墨離的暫時乾預，並未讓他放棄招攬（或者說掌控）的意圖，反而可能激起了他更強的興趣和……一絲被拂逆的不悅。
林淵心知，虛與委蛇的拖延戰術已經無效。此刻，必須表明立場。他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，迎著司徒弘那迫人的目光，挺直了脊梁。儘管身形依舊狼狽，但眼神卻變得清晰而堅定。
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“承蒙司徒師兄厚愛，再三相邀。”林淵的聲音不高，卻字句清晰，“但晚輩之道，在於陣符演變之自在，在於追尋天地法則之本真。玄天宗固然是龐然大物，資源雄厚，然宗門規矩森嚴，派係錯綜，晚輩生性散漫，恐難適應其中束縛。且晚輩於青嵐宗雖僅為記名弟子，卻亦受宗門庇護之恩，吳長老更有指點之情。背棄宗門，轉投他派，於情於理，非晚輩所能為。”
他這番話，先是點明自己的追求是“自由陣道”，暗示玄天宗的規矩是束縛；再以不忘青嵐宗恩情為理由，表明不願背棄；言辭懇切，理由充分，既拒絕了招攬，又給對方留了麵子，不至於立刻撕破臉。
然而，司徒弘是何等人物？他豈會聽不出林淵話語中的婉拒之意？他臉上那層偽裝的平和終於徹底消失，取而代之的是一種冰冷的漠然和隱隱的譏誚。
“自由陣道？追尋本真？”司徒弘嗤笑一聲，仿佛聽到了天大的笑話，“林淵，你太天真了。這修真界，弱肉強食，何來真正的自由？沒有實力，沒有靠山，你那點所謂的追求，不過是鏡花水月，空中樓閣！隨便一個築基修士，便能將你碾為齏粉，就如風雷穀中，若非墨離插手，你早已身死道消！你的‘自由’，在絕對的力量麵前，不堪一擊！”
他踏前一步，築基期的靈壓如同潮水般向林淵湧去，讓林淵呼吸驟然困難，傷勢隱隱有複發之勢。
“至於青嵐宗？”司徒弘語氣中的譏諷更濃，“一個日漸式微、隻能在夾縫中求存的三流宗門，能給你什麼？吳長老的些許恩情？那不過是強者對螻蟻的隨手施舍罷了！依附強者，獲取資源，提升實力，這才是修真界亙古不變的真理！我玄天宗能給你的，是青嵐宗永遠無法企及的舞台和未來！你所謂的堅守，不過是愚蠢的固執和短視！”
他的話語尖銳而殘酷，撕開了溫情脈脈的麵紗，直指修真界血淋淋的現實。力量，資源，靠山——這才是他信奉的法則。
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