荒原的夜風卷著沙礫，打在慈航道人破碎的道袍上，發出細碎的嗚咽。他踉蹌著前行，每一步都在凍硬的土地上留下帶血的足印，像串歪歪扭扭的佛珠。玉淨瓶碎裂的聲響還在耳畔回蕩，那些散落的三光露化作的青煙，仿佛鑽進了他的骨髓，讓四肢百骸都透著股冰冷的麻木。
路過片廢棄的驛站時，他被絆了個趔趄，伸手扶住的廊柱早已腐朽，應手而碎。簷角的銅鈴早已不知所蹤，隻留下截鏽跡斑斑的鐵鏈，在風中來回擺動，發出“吱呀”的哀鳴，像誰在低聲啜泣。
“咳咳……”慈航道人蜷縮在驛站的角落，肋骨斷裂處傳來陣陣劇痛。他想運起殘存的靈力緩解，卻發現丹田處空空如也，隻有股渾濁的氣浪在經脈裡衝撞，帶著鐵鏽般的腥氣。這是道心受損的征兆，就像塊純淨的水晶被劃上了裂痕。
月光透過屋頂的破洞照進來，在地上投下斑駁的光影。他看著自己沾滿血汙的雙手，指尖還殘留著三光露沸騰過的灼熱。那雙手曾播撒過希望的種子，曾治愈過無數的傷痛，也曾……眼睜睜看著嬰兒被挑在槍尖上，看著難民在刀光下哀嚎，看著阿秀眼中的希望差點被絕望吞噬。
“慈悲……究竟是什麼？”他低聲呢喃，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。曾經以為慈悲就是救死扶傷，就是用三光露驅散苦難，可如今才明白，有些苦難如附骨之疽，就算暫時驅散，也會在不經意間再次蔓延；有些死亡如影隨形，就算拚儘全力，也終究無法挽回。
牆角傳來“窸窸窣窣”的聲響，隻瘦得皮包骨頭的野狗探進頭來，鼻子嗅著地上的血跡，喉嚨裡發出威脅的低吼。慈航道人沒有動，隻是望著那雙幽綠的眼睛，像在看另一個在苦難中掙紮的自己。
野狗猶豫了片刻，終究還是抵不過饑餓的誘惑，小心翼翼地靠近，伸出舌頭舔舐他腳踝上的血漬。舌尖的溫熱透過冰冷的皮膚傳來，讓慈航道人微微一顫。他想起那個被馬蹄踏傷的女童阿秀，想起她咬著嘴唇不肯哭出聲的倔強，心中突然湧起股莫名的煩躁。
“滾！”他猛地抬腳踹向野狗，動作帶著從未有過的粗暴。野狗驚叫著逃竄，撞翻了牆角的破陶罐，碎片散落一地，發出刺耳的聲響。
慈航道人喘著粗氣，看著自己微微顫抖的腳，突然感到一陣恐慌。這不是他，那個在西岐城耐心教導農夫耕種的慈航道人，那個在望舒城溫柔安撫瘟疫患者的慈航道人，絕不會如此粗暴地對待一隻受傷的生靈。
道心……真的開始染塵了嗎？
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他蜷縮在角落，將臉埋在膝蓋裡。驛站外傳來狼嚎，淒厲的聲音在荒原上回蕩，讓人心頭發緊。他想起元始天尊的教誨，想起紫霄殿上那些金光閃閃的神像，他們永遠都是一副慈悲憐憫的模樣，可他們是否真的見過人間的苦難？是否真的體會過眼睜睜看著眾生沉淪卻無能為力的絕望？
“若天道真的無情，”他對著空無一人的驛站低語，“那我們修行的意義又何在？”回應他的隻有風聲穿過破洞的呼嘯，像陣嘲諷的冷笑。
不知過了多久，天邊泛起魚肚白。慈航道人掙紮著站起身，渾身的骨頭像散了架般疼。他走出驛站，發現野狗就趴在不遠處的沙丘後，警惕地望著他，嘴角還沾著乾涸的血漬。
他忽然覺得有些可笑，自己竟會和一隻野狗置氣。他從袖中掏出最後半塊發黴的麥餅，這是阿秀的爹硬塞給他的，他一直沒舍得吃。他將麥餅放在地上，輕輕推到野狗麵前。
野狗猶豫了很久，最終還是小心翼翼地叼起麥餅，跑到沙丘後狼吞虎咽起來。看著它瘦弱的背影，慈航道人心中的煩躁漸漸平息，取而代之的是種深深的疲憊。
或許，自己終究不是神，隻是個會累、會痛、會憤怒、會動搖的凡人。所謂的慈悲道心，在這殘酷的人間麵前，終究還是會染上塵埃。
他繼續前行，沒有目的地，隻是機械地挪動著腳步。道袍上的破洞越來越多，露出的皮膚被風沙吹得乾裂，滲出血珠。他不再刻意避開那些苦難，有時會在路邊看到餓死的難民，他隻是默默地走過去，不再像以前那樣試圖用三光露做些什麼；有時會遇到逃難的百姓向他求助，他也隻是搖搖頭，說句“我幫不了你”，然後繼續前行。
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