夜空中的星辰突然閃爍不定，慈航道人的靈識如被投入石子的靜水，泛起層層漣漪。他與清風的身影在星光中凝定，望向東方——那裡的天幕泛著詭異的暗紅，像是被打翻的朱砂硯，將整片夜空染得渾濁。
“是朝歌方向。”清風的靈體指尖指向那片暗紅，玉鈴的虛影發出急促的顫音，“氣息好亂，像有無數冤魂在嘶吼。”少年靈體的輪廓因這股戾氣變得模糊，石質的眼眸中映出紛亂的火光。
慈航道人的靈識順著那股戾氣延伸，穿過渭水的麥浪，越過西岐的藥田，最終落在朝歌城外的摘星樓上。紂王正摟著妲己飲酒，青銅酒爵裡的酒泛著血腥氣，窗外的宮人正將一具具屍體拖向亂葬崗，其中幾個孩童的身影讓他靈識驟痛——那是望舒城送來的質子，當年他曾親手為他們係上平安結。
“愛妃看，這鹿台的梁柱，用的可是西岐最好的沉香木。”紂王的笑聲震得窗欞發顫，金冠上的珠玉映出他眼底的瘋狂，“那些逆民不是說要保家衛國嗎？如今他們的木頭，正承著寡人的瓊樓，真是可笑！”
妲己掩唇輕笑，指甲上的蔻丹紅得像血：“大王聖明。隻是昨夜臣妾夢見太廟的九鼎在哭，鼎身上還裂了道縫呢。”她的狐尾在裙擺下輕輕搖擺，掃過案上的青銅劍，劍穗是用孩童的頭發編的，“許是列祖列宗在怪罪大王不夠狠心呢。”
“放肆！”紂王猛地摔碎酒爵，碎片濺起的血珠落在妲己臉上，“區區九鼎，怎敢質疑寡人？傳旨下去，明日卯時，用西岐質子的血祭鼎，看它們還敢不敢哭！”
慈航道人的靈識如被冰錐刺穿。他看到太廟深處，九鼎之一的司母戊鼎正在劇烈震動，青銅表麵的饕餮紋扭曲變形，一道細微的裂痕從鼎足蔓延至鼎耳，裂縫中滲出灰紫色的霧氣——竟是與東海裂穀同源的劫氣，隻是這股劫氣中還混雜著濃烈的怨氣，比純粹的魔氣更傷人靈識。
“師父，那些孩子……”清風的靈體劇烈波動，玉鈴虛影幾乎潰散，“我們得去救他們！”
慈航道人的靈識已飄至關押質子的地牢。三十多個孩子擠在潮濕的稻草堆上，最小的那個懷裡還抱著塊鵝卵石，石麵上的蓮花被淚水泡得發亮。他認出那是望舒城老夫子的孫子，臨行前老夫子曾托他照拂，如今孩子的胳膊上卻烙著“逆民”二字，焦黑的皮肉下隱約能看到骨頭。
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“阿禾，你說先生會來救我們嗎？”個女孩拽著同伴的衣角，聲音抖得像風中的落葉。她的發間別著片乾枯的蓮心草，是離開西岐時藥農塞給她的，“我娘說先生是神仙，能聽到我們說話。”
被叫做阿禾的男孩握緊鵝卵石，指節因用力而發白：“會的。先生說過，隻要心裡有光，就沒有過不去的黑暗。”他悄悄從懷中掏出半截竹笛，是當年那個紮羊角辮的小姑娘送的，“等出去了，我就給先生吹《望舒謠》。”
孩子們紛紛點頭，地牢裡響起細碎的哼唱聲。儘管聲音微弱，卻像一束光刺破黑暗，照在司母戊鼎的裂痕上，讓那灰紫色的劫氣暫時退去幾分。慈航道人看著這一幕，靈識中那顆蓮子突然發光，他試著將溫暖的靈力注入孩子們體內，卻發現地牢的石壁上刻著鎮魂符——是闡教的符籙，卻被篡改得麵目全非，專門吸收生靈的希望之氣。
“是申公豹乾的。”清風的靈體突然指向地牢角落，那裡的陰影中站著個道袍男子，臉上帶著詭異的笑，“他袖口的符紙，和當年邊陲小鎮的邪符一模一樣！”
申公豹輕撫胡須，指尖劃過石壁上的符文：“一群蠢貨，還在指望那個死了的慈航？”他的笑聲像蛇吐信，“實話告訴你們，你們的先生早就被劫氣蝕成飛灰了，連骨頭渣都沒剩下！”他突然扯過阿禾的手臂，將滾燙的烙鐵按在孩子的傷口上，“現在知道怕了？早乾嘛去了！”
“你撒謊！”阿禾疼得渾身抽搐，卻死死護住懷中的鵝卵石，“先生就在天上看著呢！他會懲罰你的！”
申公豹笑得更凶了，抬腳將竹笛踩碎：“懲罰？他連自己都救不了，還敢管別人？”他從袖中掏出張黃符，符紙上的血色符文在黑暗中閃閃發亮，“這是元始天尊親賜的鎮魂符，專門鎮壓你們這些逆民的邪念。就算慈航活過來，也不敢違抗天尊諭令！”
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