朝歌的殘陽如熔化的鉛塊,沉甸甸地墜在鹿台飛簷上。慈航道人立在摘星樓廢墟的斷壁後,袖中的玉淨瓶正微微震顫,瓶中甘露映出十裡外酒池蒸騰的霧氣——那霧氣在她法眼中顯作青黑色,混著無數冤魂的哭嚎,順著淇水支流漫進千家萬戶。
“師姐你看。”玉鼎真人的劍尖挑起半片殘破的布帛,上麵用朱砂繡著的饕餮紋已被血漬浸透,“這是今早從酒池邊拾到的,針腳是西岐織錦的手法。”
慈航道人伸手撫過布帛邊緣,指尖觸到一處硬物。她小心拆開絲線,一枚磨得發亮的銅魚符滾落在掌心,魚腹刻著“百工監”三字。喉間忽然湧上腥甜,她連忙側過臉,拂塵銀絲簌簌掃過唇際——昨夜破十絕陣時震傷的內腑尚未痊愈,此刻被這怨氣一衝,竟有些按捺不住。
“三個月前,西伯侯曾派百工監的匠人來朝歌修繕鹿台。”她將銅魚符捏在指間旋轉,玉扳指與金屬摩擦出細碎的聲響,“當時紂王許諾完工後放他們歸鄉,如今看來……”
話音未落,一陣絲竹聲順著風飄過來,夾在其中的還有男女嬉笑。慈航道人抬眼望去,隻見鹿台頂層的露台上架著白玉案,紂王正摟著妲己飲酒作樂,周圍的宮娥舞姬穿著薄如蟬翼的紗衣,在猩紅的地毯上扭動腰肢。酒池裡漂浮著各色鮮果,幾個裸著上身的侍衛正將一壇壇美酒倒進池裡,酒液溢出池邊,在台階上積成小小的溪流。
“真是荒淫無道!”玉鼎真人怒不可遏,青萍劍嗡嗡作響,“百姓們在城外餓殍遍野,他們卻在這裡如此奢靡!”
慈航道人輕輕按住他的手臂,搖了搖頭:“師弟稍安勿躁。我們現在不宜打草驚蛇,先看看情況再說。”她的目光落在酒池邊的幾個匠人身上,他們衣衫襤褸,麵黃肌瘦,正被侍衛們嗬斥著搬運酒壇,稍有遲緩就會遭到鞭打。
“你看那些匠人,想必就是西伯侯派來的百工監匠人。”慈航道人低聲說道,眼中閃過一絲憐憫,“他們恐怕已經被囚禁在這裡很久了。”
玉鼎真人順著她的目光望去,隻見那些匠人一個個眼神麻木,動作遲緩,顯然是遭受了非人的待遇。“我們一定要想辦法救他們出來。”他咬牙切齒地說道。
慈航道人點了點頭,心中已有了計較。“我們先潛入鹿台,摸清裡麵的情況,再伺機行動。”她說著,從袖中取出一張隱身符,遞給玉鼎真人一張,“貼上這個,侍衛就看不見我們了。”
兩人貼上隱身符,悄無聲息地潛入鹿台。鹿台內部更是奢華無比,牆壁上鑲嵌著各色寶石,地上鋪著厚厚的地毯,空氣中彌漫著濃鬱的酒氣和脂粉香。走廊裡每隔幾步就站著一個侍衛,一個個麵無表情,眼神警惕。
他們小心翼翼地穿過走廊,來到露台附近。隻見紂王正舉杯向妲己笑道:“愛妃,你看這鹿台何等壯觀,這酒池何等豐盛,天下還有誰能比得上你我?”
妲己嬌笑著依偎在紂王懷裡:“大王說的是。隻要能陪在大王身邊,妾身什麼都願意。”她說著,端起一杯酒,喂到紂王嘴邊。
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紂王一飲而儘,哈哈大笑:“好!愛妃如此貼心,本王就賞你一件寶貝。”他說著,從懷裡掏出一顆碩大的夜明珠,遞到妲己麵前。
妲己接過夜明珠,喜不自勝:“多謝大王!這夜明珠真是太美了。”
就在這時,一個侍衛匆匆跑來,跪在地上說道:“啟稟大王,城外的百姓又在鬨事了,他們說沒有糧食吃,請求大王開倉放糧。”
紂王聞言,臉色一沉:“一群刁民!本王的鹿台還沒完工,哪有糧食給他們?傳旨下去,誰敢再鬨事,格殺勿論!”
“大王息怒。”妲己連忙勸道,“百姓無知,何必跟他們計較?不如讓妾身想個辦法,既能安撫百姓,又能不耽誤鹿台的工程。”
紂王聞言,眼中閃過一絲好奇:“哦?愛妃有什麼好主意?”
妲己微微一笑:“大王,我們可以讓那些百姓來鹿台做工,管他們一頓飯吃。這樣一來,既解決了他們的溫飽問題,又能加快鹿台的工程進度,豈不是一舉兩得?”
紂王聞言,哈哈大笑:“愛妃真是太聰明了!就依你所言。”
慈航道人和玉鼎真人在暗處聽得真切,心中都是一沉。他們知道,妲己所謂的“管一頓飯吃”,恐怕也隻是些殘羹冷炙,而讓百姓來做工,更是對他們的無情剝削。
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