與淡金色時靈的交流雖簡短,卻讓林楓對這片絕地的處境有了更清晰的認知。
此地名為“時之殤河”,乃是一處因上古大戰而破碎、被寂滅本源嚴重侵蝕的時間法則顯化之域。原本依附或誕生於此的“時靈”一族,如今已凋零殆儘,僅剩些許如風中殘燭的遺族,散落在長河各處相對穩固的“法則礁石”上,依靠汲取稀薄的“時之靈泉”或彼此抱團取暖,苟延殘喘。
它們口中的“黑暗爪牙”,既有像林楓遭遇的那種蟄伏河床之下的恐怖寂滅怪物,也有受其力量侵蝕、遊蕩在殤河各處的各種扭曲魔物與時空畸變體。這些爪牙不斷侵蝕著尚存的“秩序孤島”,獵殺殘存的時靈,試圖徹底泯滅此地的最後一點“活性”。
而時靈遺族們,在一位被稱為“爍光長老”的古老時靈帶領下,於殤河深處一片名為“亙古石台”的較大法則孤島艱難堅守。那裡似乎是上古某個重要時間節點的錨定之地,殘留的秩序法則相對較強,也是目前時靈遺族最大的聚集點。
“爍光長老……知曉許多古老的秘密,關於殤河的成因,關於……鑰匙的傳說。”淡金色時靈傳達的意念中,帶著一絲敬畏與希冀。它顯然感應到了林楓身上時空之鑰投影的特殊氣息,將之視作可能與傳說相關的“希望”。
前往“亙古石台”的路途極為凶險,需要穿越一段被“黑暗爪牙”重點巡邏的“永寂走廊”,那裡黑色淤積連成片,時空結構極不穩定,且常有強大的寂滅魔物出沒。
林楓權衡利弊。獨自在此探索,如同盲人摸象,危險且效率低下。而若能與時靈遺族彙合,從“爍光長老”處獲得更多關於時之殤河、時間裂隙乃至時空之鑰的線索,無疑能增加生存與破局的把握。更何況,修複時間法則、對抗寂滅侵蝕,本就是他已隱約認定的方向,與這些時靈遺族的目標並不衝突。
“帶我去見爍光長老,或者,告訴我如何安全抵達亙古石台。”林楓傳遞出明確的意願,並再次釋放出一絲精純的雷霆淨化之力,“我或許能幫上忙,至少,可以清理一些路上的障礙。”
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淡金色時靈們似乎進行了快速的內部交流,光影微微閃爍。最終,那領頭的光影點了點頭,傳遞過來一幅由純粹精神意念構成的簡略“地圖”。
地圖上標明了林楓目前所在的位置、淡金色時靈群落所在的“守護之岩”(褐色礁石)、以及數個沿途其他顏色時靈群落可能提供短暫庇護或指引的“星火點”。而終點,則是位於殤河一處巨大彎道內側的“亙古石台”。
“小心……永寂走廊……避開……黑色漩渦……有巡邏者……三首魔蛇……寂滅飛影……”時靈仔細地標注出幾處最危險的區域和已知的敵人類型,意念中充滿擔憂,“我們……力量微薄……無法遠送……願秩序……庇護你……”
“足夠了,多謝。”林楓鄭重回應。他記下路線圖,又向這些淡金色時靈詢問了附近一處“星火點”——一處由水藍色時靈駐守的“潮汐礁”的具體方位和識別方式。
略作準備,林楓再次動身。他沒有直接衝向最危險的永寂走廊,而是決定先按照時靈提供的地圖,儘可能串聯沿途的其他“星火點”。一來可以熟悉環境,獲取更多信息;二來,或許能凝聚更多力量,為穿越永寂走廊做準備。
接下來的“旅程”,林楓見識到了時之殤河的更多麵貌,也遭遇了數次凶險。
他找到了“潮汐礁”,那是一塊表麵如同水波般流動的深藍色晶體,幾位水藍色時靈棲居其上,擅長利用殘存的時間潮汐力量隱匿和預警。它們對林楓的到來同樣警惕,但在淡金色時靈提前傳遞的微弱訊息和林楓展示的淨化之力下,很快轉為接納,並補充了關於永寂走廊巡邏者的一些新情報。
他也路過了一處完全被黑色淤積吞噬、隻殘留少許赤紅色焦痕的“礁石”,從殘留的氣息判斷,那裡曾是一個火屬性時靈群落,但已徹底湮滅,隻留下悲愴與警示。
他還遭遇了一次小規模的時空亂流爆發,差點被卷入一片正在坍縮的時間空洞,幸虧風鑰感應敏銳,及時遁走。
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