“阿昌伯說，我的影子可能留在洞裡了。”賴用招說，“那個東西說，我從它洞裡帶走了它的影子。但它又說我帶走的不是它的影子，是我自己的影子。我被搞糊塗了，到底是誰的影子？”
阿火想了很久。
“我阿婆說過一個故事。”他終於開口，“說很久以前，有一個獵人去尖山打獵，追一隻白兔追到山裡麵，追到一個洞口。白兔鑽進洞裡，獵人跟著鑽進去，結果發現洞裡別有洞天，是一個很大的地窟。地窟裡住著一個白胡子老人，老人對獵人說，‘你既然來了，就陪我下一盤棋吧。’獵人就陪老人下棋，下完之後出洞，發現外麵已經過了三十年，他的老婆孩子都死了。”
“這是……”
“這是爛柯山的故事，咱小時候都聽過。”阿火說，“但我阿婆講的版本不一樣。她說那個白胡子老人不是什麼神仙，是‘老物’。它下棋不是為了消遣，是為了換東西。”
“換什麼東西？”
“換影子。”阿火壓低聲音，“人和老物下棋，賭注就是影子。人輸了，影子歸老物。老物輸了，老物的影子歸人。但是老物活了不知道多少年，下棋從沒輸過。所以那些進洞的人，都把自己的影子輸給它了。沒有影子的人，出洞之後活不過三年。”
賴用招的臉色白了。
“可是我沒有跟它下棋。”
“你看了它的眼睛。”阿火說，“我阿婆說，老物的眼睛就是棋盤。你往它眼睛裡看的那一刻，棋局就開始了。你以為隻是看了一眼，其實已經下了三步棋。”
“那我輸了？”
“你輸定了。”
賴用招癱坐在椅子上，腦子裡一片空白。
窗外，天已經完全黑了。灶腳裡傳來阿緞切菜的聲音——篤篤篤，篤篤篤，很有節奏，像是在切什麼東西。但那個聲音不太對，不是切菜的聲音，是切肉的聲音，更悶，更黏。
賴用招站起身，悄悄走到灶腳門口，往裡看。
阿緞站在砧板前，手裡拿著菜刀，正在切一塊肉。那塊肉的顏色不對，不是豬肉的粉紅，也不是雞肉的淡黃，而是一種灰白色，帶著細密的白色短毛。
是兔肉。
但賴用招記得，家裡沒有兔子。
阿緞切完最後一塊，轉過頭來，衝他笑了笑。
“吃飯了。”她說。
砧板上，那塊灰白色的肉還在微微跳動。
三、
那一夜，賴用招和阿火誰都沒睡。
他們坐在堂屋裡，中間點著一盞油燈，燈芯燒得劈啪響。公雞關在竹籠裡，偶爾撲騰一下翅膀。紅繩、銅鏡、剪刀、小鼓擺在桌上，隨時可以抄起來用。
阿緞已經睡了。她吃了晚飯之後就回房躺下，睡得很沉，連翻身都沒有。賴用招去看過她三次，每次她都保持著同一個姿勢——側躺，蜷縮，兩隻手交疊在胸前，像兔子睡覺的樣子。
“用招，”阿火突然開口，“你說那個東西，它為什麼要找上你家？”
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賴用招搖頭。
“我是說，芎林莊這麼多人，為什麼偏偏是你？”阿火皺眉，“你去尖山也不是一天兩天了，以前從來沒出過事，為什麼這次就……”
賴用招也在想這個問題。
他去尖山打獵很多次了，每次都是空手而歸，從來沒遇到過什麼奇怪的事。唯獨這一次，他追那隻白兔追到那個洞口，往裡麵看了一眼——
那隻白兔。
它是從哪裡冒出來的？
賴用招突然想起，那天他在尖山腳下遇到那隻白兔的時候，白兔站在路中央，動也不動。他走過去，白兔就看著他，眼睛直勾勾的，像是在等什麼。
是白兔引他去那個洞口的。
不是他追白兔，是白兔在引路。
“它故意的。”賴用招說。
“什麼？”
“那隻白兔，是故意的。”賴用招站起來，“它不是偶然出現在那裡的，它是專門來找我的。它引我去那個洞，引我看那個老物的眼睛，然後……”
他突然停住了。
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