夜更深。
韋小寶揣著那枚蠟丸和滿腹心思，像一抹遊魂般溜回海大富那處偏僻小院。院子裡靜悄悄的，隻有那間屋子的窗戶還透出昏黃跳動的燭光，像一隻永不閉合的昏黃眼睛。
他深吸一口氣，壓下心頭翻騰的驚悸與算計，臉上重新堆起那副慣有的、帶著幾分憊懶和諂媚的神情，輕輕推門而入。
“乾爹？還沒歇著呢？”
海大富依舊坐在那張太師椅裡，仿佛亙古未動。枯瘦的手指間捏著一根銀針，正就著燭火，細細炙烤。空氣中彌漫著一股奇異的、混合著草藥和金屬灼燒的微焦氣味。
他頭也沒抬，隻是鼻腔裡發出一個極輕的“嗯”字，算是應答。
韋小寶垂手站在下首，眼觀鼻，鼻觀心，心裡卻像開了鍋的粥。蘇夫人的詭異，神龍教的任務，太後的警告，還有懷裡那麵冰涼的令牌……無數念頭翻滾不休。
他偷偷抬眼，覷著海大富。老太監麵色是一種不正常的蠟黃，專注地盯著那根漸漸燒紅的銀針，眼神渾濁依舊，卻透著一股令人心悸的偏執和冰冷。
這老烏龜，又在搞什麼鬼名堂？
寂靜。
隻有燭火偶爾劈啪一下，和銀針受熱發出的細微嘶嘶聲。
這沉默比責罵更讓人難熬。韋小寶隻覺得後背又開始冒汗。
終於，海大富放下了銀針。它已變得通紅，尖端散發出灼人的熱力。他這才緩緩抬起眼皮，渾濁的目光落在韋小寶身上，像兩把鈍刀，慢慢刮過。
“回來了？”他聲音嘶啞平淡。
“回來了。”韋小寶趕緊躬身。
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“外麵……風大嗎？”海大富慢悠悠地問，手指輕輕拂過那根通紅的銀針，仿佛感受不到灼熱。
韋小寶心裡一凜，知道這老狐狸又在試探。他擠出笑：“還好，就是有點冷。兒子轉了一圈，凍得夠嗆，還是乾爹屋裡暖和。”
“暖和？”海大富嘴角扯出一個極淡、極詭異的弧度，“雜家這屋裡，陰氣重，哪來的暖和。”
他忽然將那根通紅的銀針舉到眼前，細細看著那灼熱的尖端，喃喃自語，又像是說給韋小寶聽：“這人啊……就像這針。冷的時候，硬邦邦，不聽話。得燒紅了，燙軟了……才知道疼，才知道……該往哪兒紮。”
韋小寶聽得頭皮發麻，強笑道：“乾爹說的是……兒子愚鈍……”
海大富目光一轉，再次盯住他，那眼神深處仿佛有鬼火跳動：“方才……太後叫你去，都說了些什麼？”
來了！
韋小寶心臟猛地一縮，臉上卻做出惶恐又委屈的樣子：“太後……太後她老人家訓誡兒子，要忠心侍主，安守本分，別……別跟外麵不三不四的人來往……”
他半真半假，把太後的敲打換了個說法。
“哦？”海大富拖長了聲音，手指摩挲著銀針，“隻是訓誡？沒給你點……‘甜頭’？比如，許你些前程？”
韋小寶心裡罵娘，這老狐狸果然什麼都知道！他趕緊表忠心：“沒有沒有！乾爹明鑒！太後就是訓話，兒子隻聽乾爹和皇上的！”
海大富靜靜看著他，那雙死水般的眼睛裡沒有任何波瀾，讓人完全看不透他信還是不信。
忽然，他手腕一抖！
那根通紅的銀針帶著一股灼熱的氣息，閃電般刺向韋小寶的肩井穴！
這一下毫無征兆，快得不可思議！
韋小寶嚇得魂飛魄散，根本來不及思考，全身寒毛倒豎，求生本能爆發！他猛地一縮肩，右手下意識地往袖中一摸——不是摸那柄小刀，而是以一個極其狼狽卻異常滑溜的動作，像泥鰍般向後一躥！
嗤！
銀針幾乎是擦著他的衣襟刺過，灼熱的氣浪燙得皮膚生疼！
韋小寶一屁股跌坐在地，臉色煞白，大口喘氣，驚駭地看著海大富。
海大富緩緩收回銀針，眼神依舊渾濁，卻似乎閃過一絲極細微的、難以捕捉的訝異。他盯著韋小寶那隻下意識縮回袖中的右手。
“反應不慢。”他淡淡評價，聽不出是讚是諷，“看來……宮裡這幾日，沒白待。”
韋小寶心臟狂跳，冷汗濕透內衫。他知道，剛才那一下，海大富絕不僅僅是試探，若非自己躲得快，那根燒紅的針恐怕已經紮進了肉裡！
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