霧，濃得黏稠。
韋小寶離了慈寧宮那片令人窒息的肅殺，腳步不停，直往禦花園深處鑽。心還在咚咚敲著鼓點，太後的賞銀揣在懷裡，冰涼，卻莫名讓他定了三分神。
他需要把“慈寧宮有異動”這個消息，儘快漏給神龍教。但怎麼漏？蘇夫人神出鬼沒，他總不能對著空氣喊話。
禦花園東南角，有片廢棄的芍藥圃，據說前朝有個失寵的妃子在那投了井，平日裡宮人都繞道走，陰氣重得很。韋小寶之前亂竄時摸到過那裡，記得有棵老歪脖子樹，樹身有個巨大的蛀洞。
就是那兒了！
他像條泥鰍，在假山、枯木、亭台樓閣的陰影裡穿梭，避開偶爾巡過的燈籠光。終於摸到那片荒圃。
夜霧在這裡更濃，帶著一股土腥和腐葉的氣味。那棵老歪脖子樹在黑夜裡張牙舞爪，樹洞像一張等待吞噬的嘴。
韋小寶左右看看，迅速從懷裡掏出那份早已準備好的“餌”——是從那本真經書上偷偷撕下的一小角空白裱糊襯紙，上麵用偷來的眉筆，依著記憶胡亂畫了兩個從那地圖上看到的、最古怪的符號。
他將這紙片折好，飛快塞進樹洞深處。想了想，又把自己剛從太後那兒得來的錦袋裡的一小塊碎銀子，也扔了進去。
舍不得孩子套不著狼！得讓神龍教相信，這是他從慈寧宮那邊“換”來的重大線索！
做完這一切，他立刻退開，躲到不遠處一堆廢棄的太湖石後，屏息凝神，瞪大了眼睛盯著那樹洞。
時間一點點過去。
四周隻有風吹過枯枝的嗚咽，和不知名蟲子的窸窣聲。
冷霧浸透了他的衣衫，他卻覺得手心冒汗。
會有人來嗎？蘇夫人能明白他的暗示嗎？要是來個不相乾的小太監或者侍衛，豈不是全露餡了？
就在他幾乎要失去耐心時——
一道影子，比霧更淡，比風更輕，悄無聲息地滑到了歪脖子樹下。
不是蘇夫人。
是一個完全陌生的黑衣人，身形瘦小，動作卻矯捷得如同黑貓。他警惕地四下掃視一圈，手迅速探入樹洞，精準地摸出了那張紙片和碎銀。
他看也沒看銀子，隻將紙片就著極其微弱的光掃了一眼，隨即收入懷中。整個過程不過眨眼之間。
黑衣人再次融入霧氣，消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
韋小寶長長鬆了口氣，癱坐在冰冷的石頭後，擦了把額頭的冷汗。
成了！
消息送出去了！
他仿佛已經看到神龍教的高手夜探慈寧宮，與太後麾下的神秘力量撞個正著的混亂場麵。
狗咬狗，滿嘴毛！
他嘴角剛扯出一絲得意的笑——
身後，極近的地方，突然傳來一聲極輕極輕的、仿佛枯葉被踩碎的聲響。
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咯吱。
韋小寶全身的血液瞬間凍僵！笑容凝固在臉上。
他猛地回頭！
隻見太湖石堆的另一側陰影裡，不知何時，悄無聲息地站著一個人。
佝僂，枯瘦，像一截生根在黑暗裡的老樹。
海大富！
他站在那裡，渾濁的眼睛在濃霧裡仿佛兩點鬼火，正靜靜地、冰冷地，看著韋小寶。
他看到了多少？從什麼時候就在那裡？
韋小寶隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，四肢百骸都僵住了，連呼吸都已忘記。
海大富沒有說話，隻是慢慢抬起一隻枯瘦的手。
他的指尖，捏著一枚東西。
在極其微弱的光線下，那東西反射著一點冰冷的、金屬的光澤。
正是韋小寶剛才用來畫符號的那支偷來的眉筆！
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