雨停了兩天。
天還是陰的，雲層低低地壓著，像一床濕透的棉被。揚州城的青石板路還濕著，泛著幽幽的光，倒映著灰白的天。
金鱗飯莊的生意依舊紅火。
午飯時分，大廳坐滿了，江湖廳鬨哄哄的，雅士軒琴聲悠揚，富貴閣觥籌交錯。夥計們穿梭其間，端菜送酒，腳步輕快，臉上帶笑。
韋小寶坐在櫃台後，看著賬本。從蘇荃教他識字開始，他已經能看得懂一些粗略的賬目。
賬本是蘇荃記的，字很工整，賬很清楚。這個月，飯莊淨利三千兩，茶館淨利兩千兩，加起來五千兩。不多，但也不少。
夠用了。
夠他養活一大家子，夠他打點關係，夠他做想做的事。
正看著，門外來了個人。
是個青衣小廝，十五六歲年紀，眉清目秀，但眼神很冷，像結了冰。他走到櫃台前，遞上一張帖子。
帖子是紅紙金字的，很精致，很正式。
“韋老板，”小廝開口，聲音很平，沒有起伏，“我家老爺請您赴宴。”
韋小寶接過帖子，沒拆，問：“你家老爺是？”
“李老爺，”小廝說，“李萬年李老爺。”
韋小寶笑了。
笑得像朵花，很燦爛。
“李老爺請我？”他問，“什麼事？”
“小的不知，”小廝說，“老爺隻說，請您務必賞光。今晚酉時，一品軒，天字號雅間。”
“好，”韋小寶點頭，“我一定到。”
小廝躬身，轉身走了。
走得很快，很穩，像練過武的。
韋小寶看著他消失在門口，臉上的笑容慢慢淡了。
他拆開帖子。
帖子上寫著：“韋老板台鑒：久聞大名，無緣得見。今特設薄宴，聊表敬意。盼撥冗一敘。李萬年敬上。”
字寫得很漂亮，是行楷，有筋骨，有風韻。
但韋小寶看著，卻覺得像在看毒蛇吐信。
“蘇荃。”他喊了一聲。
蘇荃從後堂走出來，手裡拿著算盤：“什麼事？”
韋小寶把帖子遞給她。
蘇荃看了，眉頭皺起：“李萬年？他請你做什麼？”
“不知道，”韋小寶說，“但肯定沒好事。”
“那你還去？”
“去，”韋小寶點頭，“為什麼不去？他請我，我不去，顯得我怕了。去了，才知道他葫蘆裡賣的什麼藥。”
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“會不會是鴻門宴？”
“肯定是，”韋小寶笑，“但鴻門宴也好，別的宴也罷，總得吃了才知道。”
“我跟你去。”蘇荃說。
“不，”韋小寶搖頭，“你留在家裡。我帶雙兒去。”
“雙兒一個人……”
“夠了，”韋小寶打斷她，“雙兒一個人，頂十個。而且，我也不是吃素的。”
他頓了頓，看著帖子上的字，眼神很冷。
“李萬年，”他低聲說，“我倒要看看，你能玩出什麼花樣。”
酉時，天還沒黑透。
一品軒是揚州最貴的酒樓，比醉仙樓還貴。樓高三層，雕梁畫棟，飛簷翹角，門口兩個石獅子是漢白玉的，在暮色裡泛著溫潤的光。
韋小寶到的時候，樓裡已經亮了燈。
燈火通明，像白晝。
他穿了一身寶藍綢衫，外罩一件玄色緞子馬甲，腰上係著玉帶，腳下是簇新的黑靴。頭發梳得一絲不苟，用玉簪綰著。
雙兒跟在他身後，也換了身衣裳，淡綠的裙子，外罩一件藕荷色的比甲，頭發梳成雙丫髻，像個大戶人家的丫鬟。
但她不是丫鬟。
她的袖子裡，藏著短劍。她的腰帶裡，藏著飛鏢。她的鞋底，藏著匕首。
她是雙兒，韋小寶的雙兒。
兩人走進一品軒，夥計迎上來。
“韋老板，”夥計很恭敬，“李老爺在天字號雅間，小的帶您上去。”
“有勞。”
夥計引著兩人上了三樓。
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