我穩住腳跟，手腕還殘留著副將掌心的力道。夜風貼著石壁刮來，帶著濕冷的土腥味，吹在臉上像刀片劃過。我低頭看自己的右手，仍按在劍柄上，指尖卻不受控製地微微發顫。
這不是訓練，也不是比武。
腳下這條路通向的是伏牛嶺，是敵軍退路的咽喉所在，是我第一次真正帶兵執行斬斷敵後任務的地方。五百條命，壓在我肩上；老將軍親手交出的令符，此刻正緊貼腰側，沉得像塊鐵。
“陸揚。”副將在前頭輕喚一聲，腳步慢了下來，與我並肩，“手冷？”
我沒答話，隻吸了口氣。師父說過：“刀不出鞘，心先定。”可這話在胸腔裡轉了三圈，終究壓不住心跳的節奏。
他沒再問，隻是伸手拍了拍我的右臂甲，力道不重，卻讓我肩膀一震。“我第一回隨隊夜襲，走到半道，腦子一片空白，連該舉盾還是拔刀都忘了。結果呢？敵人衝上來那一刻，身體自己就動了。”
我側頭看他，他嘴角微揚，眼神卻沒笑。
“不是靠蠻勁，也不是靠背了多少兵法。”他低聲道，“是知道身邊有人會替你擋那一刀，所以你敢往前走。”
我喉頭一緊。
我想起校場晨練時他陪我拆招，想起比武前夜他巡營順道來看我，想起剛才他在眾人麵前立刀於地，說“生則同行，死亦同葬”。這些話不是豪言，是他一次次用行動刻下的印子。
而我現在，也必須成為別人能依靠的人。
“你說……萬一出了岔子？”我終於開口，聲音壓得很低，“要是我沒判斷準，害他們陷進去……”
副將停下腳步，抬手指向遠處山脊一道模糊的輪廓。“看見那片斜坡沒有？三年前冬雪封山，兩個斥候被箭射穿大腿，趴在那裡動不了。我去接應，背一個走八裡，中途摔了三次。”
他頓了頓，目光落在我臉上。
“我不是為了立功去的。就是覺得不能丟下他們。你現在擔心的不是自己死不死，是怕兄弟們因你送命，對不對？”
我猛地抬頭。
他一眼就看穿了我藏在心底最深的恐懼。
“那就記住一點。”他聲音沉下去，“我們不是去拚命的，是去完成任務的。隻要按計劃走，彼此照應，沒人會死。”
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我閉上眼。
耳邊響起的不再是風聲，而是清晨校場上的踏步聲，是老將軍講“勢”的語調，是副將教我慢劍時說的那句“節奏錯了，招式再快也沒用”。
再睜眼時，視線清晰了許多。
前方山穀傳來一聲夜梟啼叫，隊伍本能地一頓，腳步放緩。我立刻察覺到異樣，抬手打出停止手勢，五指張開，掌心向外這是夜間行軍暗號。
弓弩手迅速收攏陣型，刀盾手護住兩翼。沒有人出聲，也沒有人慌亂。
我沿著隊列快步向前走去，逐一檢查士兵裝備。一名新卒的箭囊扣帶鬆了，我蹲下幫他重新係緊。另一人腰間火折包沒紮牢，我取出來塞進他內袋，又拍了拍他的肩。
走到弓弩隊末尾，我低聲叮囑：“防潮布裹好，別讓露水滲進去。下一程可能要攀岩，濕了箭羽會影響準頭。”
那人點頭，握緊了手中弩機。
我返回前排，站定，深呼吸一次。
心跳仍在，但不再紊亂。緊張還在，卻已化為警覺。興奮也在，那是屬於戰士麵對真正戰場時的熱血，不再是少年比武奪魁的虛榮。
副將看著我，忽然笑了下，沒說話，隻是朝我點了點頭。
我也回了他一個眼神。
夠了。
我們繼續前行。
山路越往上越窄，兩側岩壁夾峙，頭頂隻剩一線天光。月色漸隱，霧氣從穀底升騰起來，纏住腳踝，像有東西在暗處蠕動。隊伍保持著沉默，腳步輕而有序，踩在碎石上幾乎無聲。
副將始終走在我右側半步位置，右手一直按在刀柄上，目光掃視側翼。他知道我在調整狀態，便不打擾，隻用存在本身告訴我你在，我在。
翻過一段塌方石堆時，我伸手拽住一根垂下的藤蔓借力。粗糙的纖維硌著手心，突然讓我想起修械坊換劍那天，陳驍教我握槍姿勢時說的話：“兵器不是裝飾，是你手臂的延伸。你要讓它聽你的，而不是你被它牽著走。”
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