油燈熄滅後，我坐在原地沒動。帳外巡哨的腳步聲走過三次，我才起身拉開鐵匣，把最後一張密報取出攤在桌上。
紙條上的字很輕，像是怕被人發現。但我知道，這是真的。
我重新點亮油燈，拿出地圖鋪在案上，用炭筆將西嶺口、北村、廢棄驛站三個點連成一圈。五條高可信度線索分別標在周圍：炭窯日夜冒煙、黑甲人借宿、金瘡藥大量采購、渤遼銅錢流通、夜間挖掘抬箱入洞。
這些事不是偶然。
我正看著，帳簾掀開，軍師走了進來。他手裡拿著一份剛整理好的卷宗，放在我麵前。
“所有線索都對上了。”他說，“時間集中在四月十一到十五，地點呈環形分布，中心正是那個廢棄驛站。”
我點頭。“他們是在布陣。”
“不隻是布陣。”他指著地圖，“他們在切斷我們的聯絡線。西嶺口控製南麵進出，北村卡住東側通道，驛站位於中間樞紐。如果敵人同時動手，我們可以被南北隔斷。”
我盯著地圖看了很久。
“得讓老將軍知道這事。”
軍師沒說話，隻是轉身出了帳子。
不到一盞茶時間，老將軍拄著杖走進來。他站在桌前看了一眼地圖，眉頭皺了起來。
“這麼大的動作，朝廷還沒消息。”他說，“邊境摩擦年年有，你們確定這不是小股流寇？”
“不是流寇。”我說，“流寇不會統一用渤遼銅錢，不會專門買箭毒草，更不會在深夜挖山洞藏箱子。”
老將軍低頭看那些標注。
“可你沒有抓到人，也沒有拿到兵器。”
“我們不需要等到那天。”我說，“先鋒官的事已經提醒過我們，等看到刀子架在脖子上才反應，就晚了。”
帳子裡安靜下來。
軍師補充道：“我已經查過，那幾支商隊的文書確實是舊印模，今年年初已作廢。他們能混過去，說明有人在邊關內部配合。”
老將軍握著杖的手緊了緊。
“你是說，有內鬼？”
“不一定是有意通敵。”我說，“可能是收了錢睜一隻眼閉一隻眼。但隻要有人鬆口，敵人就能一次次試探，直到找到破綻。”
老將軍沉默了很久。
最後他歎了口氣。“你想怎麼做？”
“三項準備。”我說，“第一，加強營防。加派夜哨，輪崗人數增三成，重點守糧道和水源。第二，恢複信鴿傳書，每個邊鎮設一個遞點，一旦出事，半日內能傳回消息。第三，派人去聯絡白狼部和青崖寨，看看能不能結個臨時同盟。”
老將軍搖頭。“結盟不是小事。朝廷沒發令，我們擅自聯絡外族，容易惹麻煩。”
“我不是要打仗。”我說，“我隻是想讓他們知道，如果我們被打，有人會來救。敵人也得掂量代價。”
老將軍看著我。
“你還年輕，不怕事。但我經曆過太多，一動不如一靜。”
“正因為年輕，我才不能等。”我說，“您打了一輩子仗，最清楚什麼時候該守，什麼時候該防。現在就是該防的時候。”
他沒立刻回答。
過了好一會兒，他問軍師：“你覺得呢？”
“屬下認為陸將軍說得對。”軍師開口，“我們現在不動手，等敵人真來了，連退路都沒有。結盟不是求援，是威懾。加固營地不是備戰，是自保。這些都是正當舉措，就算上報朝廷，也站得住腳。”
老將軍又看了看地圖。
終於，他點了點頭。
“那就按你說的辦。”
我立刻下令：
“從今日起，全營進入二級戒備狀態。輪崗兵力增加三成，每日巡查糧道與水源兩次以上。修繕箭樓，清理營外視野盲區，拒馬前移十步，滾木礌石歸置到位。軍師即刻起草文書，擇日遣使出發，先聯白狼部，再訪青崖寨。所有將領每日晨會通報異況，形成預警機製。”
軍師記下命令。
“要不要通知其他副將？”
“暫時不提。”我說，“所有部署以‘秋防演練’名義進行。不要張揚，不要驚動任何人。”
老將軍聽完，緩緩點頭。
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“你比我想得細。”他說，“以前總怕擔責任，怕被人說擅權。但現在看來，有些事，必須有人先扛起來。”
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