人率先開口。
楊渥打了個長長的哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，語氣帶著幾分被打擾的不悅：“朱三……到底還是做了皇帝了？”他嘴角扯出一絲輕蔑的冷笑，“沐猴而冠，能成什麼氣候！他算個什麼東西，也配僭越稱帝？”
這番話讓堂下不少將領眉頭微蹙。老將周本更是忍不住出列，沉聲道：“大王！朱溫篡逆，天下共擊之！此人狡詐狠辣，先主在時便屢遭其算計。今其公然竊國，我淮南帶甲數十萬，據江淮形勝之地，正當挺身而出，會盟諸侯，共討國賊，以彰大王忠義之名，亦是我淮南進取之機啊！”
楊渥聞言，臉上閃過一絲不自然。他何嘗不知朱溫的厲害？那是與他父親纏鬥了一生的梟雄。但正因如此，他內心深處更傾向於避其鋒芒。他揮了揮手，語氣帶著幾分煩躁：“周老將軍忠心可嘉。然，朱溫勢大，控扼中原，兵精糧足，我軍若貿然北上，勝敗難料。此事關乎重大，還需從長計議。”
就在這時，站在武將班列前列的張顥，搶先一步開口了。他身形魁梧，麵容粗豪，是楊行密時代留下的宿將，如今與徐溫共同執掌牙軍，權勢熏天。
他斜睨了周本一眼，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的陰冷：“周將軍忠勇可嘉！然，國事豈能兒戲？朱溫篡逆，天人共憤，我淮南自當表明立場。但貿然出兵，實非上策。更何況，”他話鋒一轉，意有所指地掃了一眼對麵文官班列中垂首不語的徐溫，“江西鐘傳新喪，其子庸弱，內部不穩，鐘延規勾結我境內某些……心懷叵測之輩，蠢蠢欲動。當此之時，我淮南首要之務，乃是穩固內部，厘清奸佞，確保江淮無恙！豈能舍近求遠，為虛名而蹈實禍？”
他這番話，看似老成謀國，實則夾帶私貨。“厘清奸佞”四字，更是直指徐溫。他與徐溫同為托孤重臣，但權力鬥爭已日趨激烈，任何可能增強對方聲望或兵權的舉動，都是他必須要阻止的。出兵北伐，無論勝負，都極有可能讓統兵在外的將領坐大，這是他絕不能容忍的。
楊渥本就無心政事，樂得有人替他拿主意，尤其是張顥所言，似乎更符合他“安穩享樂”的需求。他連忙點頭：“張將軍所言甚是！北伐之事，關乎重大，豈能輕決？眼下還是先穩住江西局麵，肅清內部要緊。”
徐溫，這位與張顥同為托孤重臣，卻顯得沉靜內斂許多的武將，自始至終都保持著近乎刻板的沉默。他身形不如張顥魁梧，麵容也更為平和，但那雙總是半開半闔的眼睛裡，偶爾閃過的精光，卻讓人不敢小覷。
當楊渥輕蔑地稱朱溫“沐猴而冠”時，徐溫的眉梢幾不可察地動了一下。當張顥公然以“穩固內部”為名，行打壓異己之實時，他依舊垂著眼瞼，仿佛神遊天外。隻有熟悉他的人，如站在他身後不遠的謀士嚴可求，才能從他微微收緊的指節，看出他內心的波瀾。
楊渥的輕蔑，在徐溫聽來，簡直是愚蠢至極！朱溫不堪？那可是與他父親、一代梟雄楊行密纏鬥了一輩子，最終逼迫父親不得不采取守勢的強敵！是那個用兵狡詐如狐、治國狠辣如狼、連弑二帝的亂世梟雄！“沐猴而冠”？若朱溫是沐猴，那這天下群雄，包括此刻坐在上麵的楊渥，又算什麼？
然而，這些話，徐溫絕不會說出口。他知道，楊渥早已不是當年那個在楊行密膝下聆聽教誨、對朱溫充滿忌憚的少年了。繼位以來的縱情聲色，被張顥等佞臣的刻意逢迎包圍，早已消磨了他本就不算堅韌的意誌和判斷力。此刻點破朱溫的可怕，非但不會讓楊渥警醒，反而可能引來他的反感與斥責。
“大王，”徐溫終於上前一步，聲音平穩，聽不出任何情緒，“張將軍所言，老成持重。朱溫新立，其勢方張，我軍確不宜貿然與之爭鋒於中原。然，天下鼎革，亦是機遇。”
他頓了頓，繼續道：“我淮南欲立足江淮，觀天下之變，則內部穩固、周邊安定乃首要之務。江西鐘氏，確為心腹之患。鐘匡時庸弱，鐘延規桀驁，更有撫州危全諷，野心勃勃。此三者內鬥不休，卻皆與我淮南接壤。若不能妥善處置，一旦朱溫緩過氣來，或北地有變，江西必成禍亂之源。”
他沒有直接反對張顥，反而順著“穩固內部經營周邊”的思路，將重點引向了更具戰略價值、也更容易掌控的江西方向。這既符合楊渥“不願北上”的心態，也避開了與張顥的正麵衝突，同時，為自己未來經略江西埋下了伏筆。
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楊渥聽得連連點頭：“徐將軍所言極是！江西那邊，確實要盯緊些。周本！”
老將周本應聲出列，臉色依舊不太好看：“末將在！”
“江西之事，便由你全權負責。加緊對鐘延規的‘支援’，但要把握好分寸，莫要讓他真成了氣候。至於鐘匡時和那個新來的劉澈……你也多留意。”楊渥吩咐道，隨即又打了個哈欠，“好了，此事就此議定。袁先生，討梁檄文要寫得漂亮些。退堂吧！”
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