淮南廣陵城,三個月之前。
廣陵城的天氣悶熱中透著一股血腥氣。吳王府的白幡尚未撤去,新王楊隆演坐在偏殿裡,像個精致的傀儡。而真正掌控這座都城的,是並立朝堂的張顥與徐溫。
這日朝會,張顥一身戎裝,按劍立於丹墀之左,聲若洪鐘:今國事紛亂,當以重典治之。左牙軍連日巡查,已擒獲造謠生事者三十七人,皆係前逆楊渥餘黨,臣請旨立斬,以儆效尤!
他口中的左牙軍,正是其嫡係精銳,如今已控製宮禁與城門。
徐溫立在丹墀右側,垂眸不語。他清楚地記得半月前那個清晨——張顥的親兵是如何當著他的麵,將不肯依附的將領拖出朝堂。左牙軍的刀鋒,至今還架在所有人的脖子上。
徐公以為如何?張顥斜睨過來,語氣看似詢問,實則不容置疑。
徐溫抬眼,正對上張顥腰間那柄斬殺了楊渥的佩劍。他微微躬身:張將軍思慮周全,自當依議。
散朝後,徐溫的轎子經過朱雀大街。沿途儘是左牙軍的巡邏隊,見到他的儀仗也僅是略一拱手,態度倨傲。轎簾微動,徐溫看見街角新懸的幾顆頭顱,都是昔日與他交好的官員。
回到府邸,長子徐知訓迎上來,低聲道:父親,張顥今日又調換了玄武門的守將,全是他的親信。
徐溫默然點頭,褪下朝服時,裡衣已被冷汗浸透。
是夜,徐溫輕車簡從,悄悄來到嚴可求府邸。
密室中,燭火搖曳。嚴可求是徐溫最信任的謀士,此刻也是麵色凝重。
張顥已完全掌控左牙軍,今日又借清查逆黨之名,處置了三位不願依附的將領。嚴可求鋪開一張絹帛,上麵詳細標注著左牙軍的布防,我們的人,現在連王府外圍都進不去了。
徐溫凝視著地圖,手指輕輕敲擊桌麵:右牙軍那邊呢?
右牙軍使李遇態度曖昧,既未倒向張顥,也不願明確支持我們。嚴可求歎息,如今局勢,人人自危。
窗外忽然傳來馬蹄聲,兩人立即噤聲。直到馬蹄聲遠去,徐溫才低聲道:不能再等了。
三日後,徐溫稱病不朝。張顥聞訊,親自過府。
臥房裡藥氣彌漫,徐溫躺在榻上,麵色蠟黃。張顥帶著八名親兵徑直入內,盔甲鏗鏘。
徐公這是染了何疾?張顥在榻前坐下,手始終按在劍柄上。
徐溫虛弱地咳嗽幾聲:老毛病了,勞將軍掛心。
如今國事艱難,徐公可要快些好起來。張顥目光如炬,掃視著房間每個角落,要不要我派左牙軍的醫官來瞧瞧?
這是明目張膽的監視。徐溫心中凜然,麵上卻感激道:豈敢勞動將軍。
送走張顥後,徐知訓從屏風後轉出,驚魂未定:父親,他這是起了疑心。
徐溫坐起身,擦去額頭的冷汗:他這是在試探。傳話給嚴可求,計劃必須提前。
當夜,一個更大膽的計劃在密室中成形。
若要成事,必須先分化左牙軍。嚴可求獻計,左牙軍副使朱瑾,與張顥素有嫌隙,或可爭取。
徐溫沉吟:朱瑾是張顥心腹,如何肯反?
正因為是心腹,才知張顥太多秘密。嚴可求低聲道,據聞上月處置楊渥親信時,朱瑾曾出言勸阻,被張顥當眾斥責。
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徐溫眼中精光一閃:此事當真?
千真萬確。那日校場點兵,張顥怒斥朱瑾婦人之仁,全軍皆聞。
徐溫起身踱步,燭火將他的影子投在牆上,忽明忽暗。這是一個險招,但也是目前唯一的突破口。
次日,徐溫稍愈,入宮覲見。在宮門口,他朱瑾。
朱將軍。徐溫含笑招呼,聞將軍日前在校場受辱,特來致意。
朱瑾臉色頓變,手按劍柄:徐公何意?
將軍勿疑。徐溫走近一步,低聲道,張顥性暴,今日能辱將軍,明日就能殺將軍。兔死狐悲,物傷其類啊。
朱瑾目光閃爍,環視四周後,壓低聲音:此處非說話之地。
兩人默契地分開,但徐溫知道,種子已經種下。
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