廣陵城頭的血跡尚未完全擦淨，徐溫弑殺張顥、獨攬大權的消息，已伴隨著張顥黨羽被清洗的腥風，迅速傳遍淮南。當這消息如同插上翅膀般飛至周本軍前時，這位已進抵曆陽、距廣陵僅一步之遙的淮南宿將，陷入了前所未有的憤怒與彷徨。
周本的中軍大帳內，氣氛凝重得如同鉛塊。他捏著那封來自廣陵、以幼主楊隆演名義發出的詔書，詔書中將弑殺楊渥的所有罪責儘數推給張顥，稱徐溫為“忍辱負重、撥亂反正”的社稷之臣，並敦促周本“體念時艱，罷兵回鎮”。
“無恥之尤！”周本猛地將詔書摜在地上，虎目圓睜，須發皆張，“先殺其主，後殺其盟！徐溫鼠輩，安敢如此欺天！張顥固然該殺，然弑殺渥主，他徐溫豈是清白？！如今竟敢挾持幼主，矯詔惑眾！”
他“唰”地一聲拔出佩劍，直指廣陵方向，對帳下諸將咆哮：“傳令！三軍即刻開拔，目標廣陵！不誅徐溫，誓不罷兵！我要將這欺世盜名的國賊，碎屍萬段！”
帳下將領多為楊行密舊部，對楊渥之死本就心懷悲憤，此刻群情激奮，紛紛請戰。
然而，就在周本準備揮師東進之時，長子周鄴與幾名較為持重的將領提出了隱憂。
周鄴深夜入帳，屏退左右，低聲道：“父親忠義之心，天地可鑒。然我軍情況，不容不察。”
“有何不容？”周本餘怒未消。
“其一，我軍與劉澈相持數月，師老兵疲，糧草轉運艱難。徐溫掌控廣陵，據有府庫，以逸待勞。”
“其二，”周鄴繼續道，“徐溫甫殺張顥，必已徹底控製廣陵城防及左、右牙軍。朱瑾等將既已歸附，其兵力不容小覷。我軍雖眾，卻是勞師遠征，攻堅之戰，勝負難料。”
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“其三，亦是關鍵，”周鄴聲音壓得更低，“徐溫如今挾幼主以令諸侯，占據大義名分。我等興兵，他便可誣我為‘犯闕作亂’。軍中將士，家人多在淮南各州，若被徐溫扣上叛逆之名，恐軍心不穩啊，父親！”
周本沉默了。兒子的分析句句在理，如同冷水澆頭。他勇則勇矣，卻非不通軍務的莽夫。他深知，戰爭的勝負不僅取決於一腔忠憤，更取決於糧草、士氣、地形和名分。繼續進兵，確無必勝把握，一旦失利，不僅自身難保，這支持淮南精銳也可能分崩離析，屆時，先王基業恐怕真要毀於一旦。
廣陵城中，徐溫同樣寢食難安。他深知，周本是比張顥更可怕的對手。張顥是**權欲熏心的豺狼**，可設計誘殺；而周本是威望素著的忠臣猛虎，其在軍中的影響力和所持的“忠義”大旗，具有巨大的號召力。
硬碰硬，風險極高。徐溫決定雙管齊下：
一方麵，他強化城防，整合軍隊。將張顥的舊部與自己的勢力打散重整，由徐知訓、朱瑾等親信將領牢牢掌控。同時，以吳王名義，向淮南各州縣發布檄文，坐實張顥弑君之罪，宣揚自己平定內亂的“功績”，將周本的進軍定義為“不明真相、受奸人挑唆”。
另一方麵，他派出說客，進行政治斡旋。他選中的，是他在軍中頗有清望的幕僚嚴可求。此行凶險，但嚴可求慨然應允。
嚴可求輕車簡從，抵達周本大營。麵對帳內諸將充滿敵意的目光，他從容不迫，向周本深深一揖。
周本冷著臉：“嚴先生是來為徐溫做說客的？不必多言，且試看我利劍是否鋒利！”
嚴可求正色道：“將軍寶劍，自然鋒利，當斬國賊。然請問將軍，國賊何人？”
“徐溫、張顥，皆弑君之賊！”
“將軍明鑒！”嚴可求立即接話，“張顥跋扈，弑殺渥主，人神共憤，天下皆知。徐公與之虛與委蛇，忍辱負重，終尋得時機，於王府大殿之上，當著幼主及眾臣之麵，親手格殺此獠，為先王報仇，為淮南除害！此心此誌，可昭日月！將軍興師問罪，問的究竟是張顥同黨之罪，還是為國除害之罪？”
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