盛大的冊封典禮餘溫尚在，洪州城內外還彌漫著論功行賞的喜慶氣息。然而，劉澈深知，恩賞已施，威權亦需確立，方能真正駕馭這新舊交織的龐大機器。他並未沉溺於慶典的歡愉，而是將目光投向了更為深層、也更為隱蔽的角落——吏治。為此，他密令謝允，不動聲色地對鐘傳時代遺留的官吏，尤其是那些手握錢糧、掌管地方實務的中下層胥吏進行暗查。
這一日，謝允手持一份薄薄的絹帛，麵色凝重地步入劉澈的書房。謝允的憤怒是內斂的，卻更顯冰冷。
“主公，”謝允的聲音平靜，卻帶著山雨欲來的壓迫感，“您讓我查的事，有結果了。”他將絹帛輕輕放在劉澈案頭，“洪州倉曹參軍趙貴、吉州司戶韓遷、撫州一縣令及數名漕運小吏，在您此前征戰吉、撫二州期間，利用職權，勾結地方豪強，或虛報兵員冒領軍糧，或抬高糧價盤剝百姓，甚至克扣運往前線的部分輜重，轉手倒賣，中飽私囊。證據確鑿。”
劉澈展開絹帛，上麵羅列的罪行清晰，數額觸目驚心。他的臉色一點點沉下去，眼神銳利如刀。尤其看到其中涉及克扣前線軍糧時，一股冰冷的殺意自心底湧起。那是足以動搖軍心，導致戰事失利的大罪！
“好，很好。”劉澈的聲音低沉，聽不出喜怒，但熟悉他的人都知道，這是他盛怒的前兆，“拿著我的俸祿，享受著新朝的官職，卻在背後挖我的根基，吸士卒的血，刮百姓的肉！”
消息不知為何走漏，很快，說情者便接踵而至。先是幾位在歸附官員中頗有聲望的老者，以“穩定人心，不宜大動乾戈”為由，委婉求情；接著，一些剛剛被授予閒職的鐘傳舊部也聯名上書，聲稱趙貴、韓遷等人“雖有小過，然熟悉地方事務，正值用人之際，懇請網開一麵，令其戴罪立功”。甚至有個別劉澈的元從部下，因曾受過這些胥吏的小恩小惠，也試探著進言，認為“初來乍到，殺人太多恐寒了歸附者之心”。
麵對這些求情，劉澈始終麵沉如水，不置可否。他隻是在一次非正式的聚會上，看似隨意地對謝允、張虔裕等核心班底說了一句：“立威，當用重典。法之不行，自上犯之。若因彼等是舊吏，便可徇私，則新法何以立？威信何以樹？日後誰還肯遵守我定下的規矩？”
此言一出，所有元從舊部立刻明白了主公的決心，再無一人敢為貪腐者說話。
三日後，洪州城中心市集前的廣場上，人山人海。劉澈下令在此設立刑場，公開審理趙貴、韓遷等一乾貪墨首惡。
謝允當眾宣讀罪狀，一條條，一樁樁，清晰明白，人證物證俱在。趙貴等人麵如死灰，癱軟在地。他們原本還存著一絲僥幸，以為法不責眾，以為新主會顧及穩定而手下留情。
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劉澈親臨刑場，他站在高處，目光掃過台下黑壓壓的人群，有官員，有士紳，但更多的是普通的洪州百姓。他運足中氣，聲音傳遍整個廣場：
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