後梁，開平三年，秋。虔州城外，贛水之上。
旗艦的甲板上，江風卷著遠方城中傳來的、隱約的喊殺聲與煙火氣息，吹得“劉”字大旗獵獵作響。劉澈手中的那份黑色羽毛加急的密報，紙張邊緣已被他指尖的力道捏得微微卷曲。
“盧光稠死了……盧延昌和譚全播，打起來了？”
張虔裕接過密報，一目十行地掃過，臉上先是愕然，隨即被狂喜所取代：“主公！這……這真是天助我也！虔州內亂，守備空虛，我軍正好趁虛而入，一鼓作氣，拿下虔州城！”
劉金更是激動地搓著手：“沒錯！主公，下令吧！末將願為先鋒，現在就衝進去，管他姓盧的還是姓譚的，一並都給解決了！”
甲板上的將校們無不摩拳擦掌，士氣高昂。在他們看來，敵軍內訌，正是兵家夢寐以求的絕佳戰機，此時不取，更待何時？
然而，劉澈卻緩緩地搖了搖頭。他將目光從那份密報上移開，投向身旁的錢元華。她同樣看完了情報，但臉上並無太多喜色，反而是一片冷靜的思索。
“夫君，文弼長史此計，真可謂‘殺人不見血，功成於千裡之外’。”錢元華的聲音不大，卻清晰地壓過了將領們的議論聲，“他事先埋下的那些離間之種，此刻終於在龍陂大營失陷的催化下，長成了吞噬虔州的參天毒樹。今日之亂，非是偶然，實乃必然。”
她的話，如同一盆冷水，澆在了眾將火熱的頭頂。他們這才猛然想起，這場突如其來的內亂，正是洪州那位不顯山不露水的謝長史一手策劃的結果。
劉澈深以為然。他抬起手，止住了張虔裕等人還想進言的衝動，聲音沉穩：“匹夫之勇，見利而動；為帥之道，見勢而為。虔州內亂，確是良機，但這良機，卻不是讓我等現在就衝進去，與他們攪成一鍋粥的。”
他走到船舷邊，望著遠處那座已然冒起數股黑煙的城池，眼神深邃：“盧延昌雖是無能之輩，但此刻新喪父，懷必死之心，其部下亦是哀兵，戰力不可小覷。譚全播乃虔州宿將，麾下皆是百戰精銳，即便倉促應戰，亦是一塊難啃的硬骨頭。我軍若此時強行入城，必將陷入巷戰泥潭，與兩股瘋狂的敵軍血戰。即便最終能勝，也必是慘勝，我江西軍的精銳，要在這無謂的消耗中，折損多少？”
“更何況，”他話鋒一轉，變得銳利起來，“我軍是為吊民伐罪而來，是為解救虔州百姓於水火。若我等與他們一同在城中燒殺，與亂兵何異？豈不是失了人心，墮了我軍仁義之名？”
一番話，讓張虔裕等人頓時啞口無言，額頭沁出冷汗。他們隻看到了戰機，卻未曾想過這背後的代價與得失。
“那……主公，我等該當如何？”張虔裕虛心請教。
劉澈嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“坐山觀虎鬥。傳我將令！”
“在！”
“主力船隊後撤五裡，於贛水開闊處下寨！深溝高壘，做出整軍經武、暫不進兵之態！我要讓城裡的兩隻老虎，都摸不清我的意圖，讓他們放心地去撕咬對方！”
“彭沅！”
“末將在！”
“命你率本部三千兵馬，沿江而上，進駐城南的儲潭鎮，控製水陸要道，但不得主動接戰。隻需做出切斷譚全播南逃退路之勢，給他再添一把火！”
“劉金！”
“末將在！”
“你率五百精騎，在城北一帶遊弋，大張旗鼓，時而向東，時而向西，做出尋找薄弱處、意圖不明的姿態。讓他們都去猜，去怕！”
“遵命！”
一道道將令下達，原本劍拔弩張、即將撲向虔州城的洪州大軍，竟如潮水般緩緩退去，擺出了一副從容不迫、穩坐釣魚台的姿態。
虔州城內，已是一片火海與煉獄。
王三是城南一個普通的瓦匠，當盧延昌的親兵紅著眼衝入他家，將他這個壯丁強行拉上街頭，塞給他一把生了鏽的腰刀時，他還沒明白發生了什麼。
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