演武場上的血腥味，即便在盛夏的烈日暴曬之下，也久久未能散去。那片被鮮血浸透的土地，已經板結成暗紅色，仿佛在無聲地訴說著那一日的慘烈與狂怒。
處決，並未如劉澈在暴怒中所言，持續三日。
在行刑的第二日清晨，錢元華便以王妃的身份，力勸劉澈停止了這場酷烈的報複。她的理由簡單而直接：“夫君立威已足，震懾已成。然過猶不及。酷刑固可警示宵小，卻亦損我仁義之名。今我江西新附，民心未固，正當以恩威並施。威已極，當施恩矣。”
劉澈在八名兄弟的靈柩前靜坐了一夜，那股焚儘理智的狂怒，也已在無儘的悲慟與冷靜的權衡中，化為了更為深沉、也更為冰冷的殺意。他聽從了錢元華的建議，下令將那十幾名已被折磨得不成人形的刺客殘軀，斬首示眾，懸於城門。
這場血腥的公開處刑，如同一場精準的外科手術，將名為“恐懼”的鋼針，深深刺入了每一個旁觀者的骨髓。
陸明是全程的見證者之一。
作為一名剛剛親手殺死了一名刺客的新兵，他被允許站在距離刑場很近的位置。他看到了那些曾經不可一世的刺客，在劊子手那精準而殘酷的刀法下，如何從一個完整的人，變成一堆模糊的血肉。他聽到了他們從最初的咒罵，到中途的哀嚎，再到最後那微弱到幾乎聽不見的呻吟。
他吐了。將胃裡所有的東西都吐得一乾二淨。然後，他直起腰，死死地盯著那片血腥的場景，強迫自己去看，去記。這不是他所熟悉的、聖賢書裡描繪的世界。這裡沒有仁義道德，隻有最赤裸的、血淋淋的生存法則。
行刑結束後，他和所有新兵一起，被帶到了那八位玄甲親衛的靈柩前。
劉澈站在靈前，沒有穿戴任何象征權力的冠冕，隻是一身素服，手臂上纏著孝布。他親手為每一具靈柩擦拭著上麵的血跡，動作輕柔，仿佛那裡麵躺著的，是他仍在呼吸的親兄弟。
“王虎，河北清河人，二十有三，父母健在，有一幼妹待嫁。”
“李三，魏州人士，二十有二，家中唯有一老母，盼其歸。”
“趙四……”
他一個一個地，念出他們的名字、籍貫、年齡，以及他們在家鄉的親人。每念一個名字，他的聲音便沙啞一分。堂下的數萬士兵，鴉雀無聲，許多人已是虎目含淚。
“我劉澈，對不住弟兄們。”劉澈緩緩轉身，麵向全軍，他的聲音不大，卻透著一股足以穿金裂石的力量，“我沒能護住他們。這是我身為你們主帥，最大的失職！”
說罷，他對著那八具靈柩，對著台下所有的士兵，深深地，彎下了他那從未向任何人彎曲過的、象征著無上權柄的腰。
“主公！”
“主公不可！”
張虔裕、劉金等人大驚失色，想要上前攙扶，卻被他一個淩厲的眼神製止。
台下的數萬士兵，更是被這一幕徹底震撼了。他們從未見過，也從未想過，一位手握數十萬人生殺大權的節度使，會向自己的部下，行如此大禮。
這一拜，比任何慷慨激昂的言辭，都更具力量。
“我劉澈在此立誓！”他直起身，目光如炬，掃過每一個人，“自我之下，凡為我江西戰死之士，皆入忠烈園，享萬世香火！其父母，我為之子，一體奉養！其妻兒，我為之父兄，一體撫育！其功勳，其榮耀，其撫恤，十倍於舊製，刻碑立石，永世不忘！”
“今日，我八位兄弟，為護我而死！我便為他們，立下這第一塊基石！”
“傳我將令！”
“擢此八人為‘忠武校尉’，追贈‘上護軍’勳！其家眷，即刻派專使，以最高禮遇，接入洪州，賜府邸、田產、金銀！其父兄子侄，凡願入仕者，破格錄用！凡願從軍者，直入我親衛營！”
“另，以‘忠武’為名，於我玄甲親衛之中，再擇八百精銳，擴編為‘忠武營’！此營，食最高之俸，擁最精之甲，負最重之責！他們的任務，隻有一個——護衛節度使府，護衛我江西之根本！入此營者，隻有一個標準：忠誠！絕對的忠誠！”
”！貫百錢賞，級一升官，卒老、兵新論無，者客刺刃手、叛平與參日今凡“
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。拜崇與熱狂的出而體破要乎幾、的熱熾種一是，的-之-代而取，見不失消已早懼恐的中心，睛眼的絲血滿布而怒狂與慟悲因他著看，公主的拔挺形身、上之台高在站位那著看明陸。上心的兵士個一每在擊敲地狠狠，錘重同如，令將道道一
。命生的己自括包，切一出付，人男個這為意願他，起刻一這從，道知他。矛長的中手了緊握地識意下他
。陵廣，南淮
。墓墳同如得重凝氛氣，內邸府的溫徐，時回傳般疫瘟同如，息消的誓血番那上場武演在澈劉及以，沒覆軍全伍隊殺刺個整、死處遲淩被延魏當
。覺不然渾卻他，身一訓知徐子長了濺水茶的燙滾，上地在摔地狠狠，杯茶的中手將溫徐
。己自罵在是而，客刺的去死些那罵在是不他。抖顫的製抑法無了上帶次一第，音聲的溫徐”！貨蠢群一！貨蠢“
！獸凶仇複的休不死不頭一了成怒激底徹，虎猛的惕警人令是隻本原隻那將，窩蜂馬的大巨個一了捅是像而反，嚨喉的人敵斷切有沒但非，去下刀一這，到想沒也夢做他。術手科外的態狀芽萌於手對滅掐以可、的準精次一是這，為以他
。-齒-切牙咬訓知徐”……兵領願兒孩，親父“
”！標目的恨仇泄宣以可、的同共個一有，隊軍的來起聚凝血鮮用剛剛支那他讓好！去們我得不巴他！兵出動主們我是就？麼什是的想最在現他，道知不知你！由理戰開的美完最、當正最個一澈劉給去是就，去在現你“，上臉訓知徐在抽光耳的亮響記一，身轉地猛溫徐”！？麼什做兵領？兵領“
‘了造塑他幫們我，心軍了聚凝他幫們我，疑猶的部內了清肅他幫們我！禮厚的大天份一了去送他給還們我，敗失殺刺僅不們我“
