天光大亮。
冰冷的冬雨不知何時已經停歇，但鉛灰色的雲層依舊厚重地壓在天際。遠方的地平線上，那股由濡須口升騰而起的、象征著毀滅的巨大煙柱，雖已不如夜裡那般赤紅，卻依舊如一道醜陋的傷疤，頑固地烙印在天空之中，數十裡外，清晰可見。
和州，東門城樓之上。
兩千名江西軍士卒，已經用完了他們自起兵以來，最為奢侈的一頓朝食——大塊的、燉得軟爛的羊肉，以及能夠照見人影的滾燙肉湯。溫暖的食物驅散了連日來的疲憊與寒冷，一股強大的、名為“自信”的熱流，在每一個士兵的胸膛中湧動。
他們親眼見證了奇跡。親眼見證了他們的主公，如何用區區兩千人，撬動了淮南五萬大軍的根基。他們看著城樓上那個按刀而立、身形挺拔如鬆的年輕身影，眼神中，再無半分疑慮，隻剩下一種近乎盲目的、狂熱的崇拜與信賴。
“主公，斥候回報，劉信的前鋒騎兵，在距離我等三十裡處，已停止前進。”張虔裕走到劉澈身邊，他同樣一夜未眠，但精神卻異常亢奮，“據我軍俘獲的淮南斥候交代，劉信主力，已儘數陷入混亂。軍中傳言，後方糧草儘喪，歸路已斷，士氣……已然大亂。”
“意料之中。”劉澈的臉上，沒有絲毫得勝的喜悅，隻有一種獵人審視獵物時的、冰冷的專注。他看著遠處那片開始出現騷動的淮南軍先鋒陣列，緩緩說道：“一頭猛虎，若是餓了肚子，便不再是猛虎，而是一頭隻知瘋狂撕咬的困獸。它會不顧一切地，衝向它唯一能看到的食物。”
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“而和州，就是那塊懸在它嘴邊的，帶毒的肥肉。”
劉澈轉過身，對張虔裕和剛剛自西門返回，彙報完城防布置的劉金下達了新的命令。
“傳令，所有將士，按三班輪換，抓緊時間歇息。城防之事，多用以工代賑招募之民夫，虛張聲勢即可。我們的戰場，不在城內，而在城外。”
他指向沙盤：“劉金，你率五百玄甲牙兵，飽餐之後，即刻出城。不要走官道，沿南側丘陵地帶，給我像狼群一樣，死死咬住劉信大軍的側翼。你的任務，不是決戰，是襲擾。打敵之斥候，燒敵之輜重，散布我軍已得江淮糧草、欲將淮南主力儘數圍殲於此的謠言。記住，一擊即走，絕不戀戰！我要讓劉信的五萬大軍，變成一群被狼群追趕的、首尾不能相顧的綿羊！”
“遵命！”劉金眼中閃爍著嗜血的光芒。這種狼群戰術，正是他和他麾下這群魏博悍卒最擅長的。
“張虔裕，”劉澈又轉向他，“你坐鎮城中，居中調度。一麵要做出城內有數萬大軍、防備森嚴的假象，迷惑敵軍。每日擂鼓，遍插旌旗，夜間燃起百倍篝火，不可懈怠。另一麵，要嚴密監視淮南軍的每一步動向。我要知道，他們何時紮營，灶火幾許，士氣如何。”
“主公放心！”張虔裕躬身領命。
劉澈的目光，最終落向了那片廣袤的、連接著和州與大別山麓的原野。他的聲音，如同冬日裡的寒冰，帶著一種不容置疑的決然。
“劉信想攻城，我便讓他來。但這座城，我要讓他用血和絕望，一寸一寸地來換！”
和州東南八十裡，淮南中軍大營。
此刻，這裡已經沒有了半分淮南第一精銳該有的樣子，取而代之的，是如同炸了鍋一般的混亂與恐慌。
濡須口糧倉被焚的消息，如同一場突如其來的瘟疫，迅速在五萬大軍中蔓延開來。每一個士兵的臉上，都寫滿了驚恐與不安。他們攜帶的乾糧，最多隻能再支撐兩日。兩日之後，這五萬張嘴，吃什麼？
帥帳之內，氣氛更是壓抑得如同墳墓。數十名淮南高級將領，圍著主帥劉信，吵成了一鍋粥。
“將軍！糧道已斷，軍心浮動，我等當立刻回師廣陵，重整旗鼓，方是上策啊！”一名老成持重的將領，苦苦勸道。
“放屁！回師？”另一名脾氣火爆的將領，猛地一拍桌案，怒吼道，“我五萬大軍，被劉澈區區兩千人，燒了後院，便要夾著尾巴逃回去？傳出去，我淮南軍的臉麵何在？！徐帥的臉麵何在？！依我之見，當立刻揮師猛進，一鼓作氣，拿下和州！城中糧草堆積如山，足夠我大軍用度！”
“猛進？說得輕巧！和州城內，虛實不明。探子皆言，城頭旌旗如林，夜間火光衝天，儼然有數萬大軍。劉澈小兒，詭計多端，焉知這不是又一個陷阱？！”
“陷阱？怕什麼！我軍五萬，便是用人堆，也能將小小的和州城給堆平了！”
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