徐溫嘶啞著聲音，從帥府發出了賭上整個江淮的命令。整個淮南的官場和軍營，立刻躁動起來，人們既興奮又害怕。
府庫大門敞開，幾代人積攢的金銀綢緞全被搬了出來，堆在帥府前的廣場上，在陰沉天色下閃著光。這錢不是賞賜，是買命錢。
“凡是願意為我徐家賣命的，賞錢一百貫，田一百畝！”
“凡是陣前能殺一個江西兵的，賞錢十貫！”
“凡是……能拿來劉澈首級的，封萬戶侯，賞金萬兩，世襲罔替！”
徐知訓帶著哭腔嘶吼，一份份寫滿好處的募兵令，貼滿了廣陵城的大街小巷。廬州、宣州、池州……所有還在徐溫手裡的州縣，都在用同樣的法子，榨取著這片土地上最後一點兵源和民力。
一時間，整個淮南的地痞流氓、亡命之徒，還有那些因為叛亂丟了土地的豪強子弟家奴，眼睛都紅了，紛紛湧向募兵點。
一支人數眾多但成分混雜的大軍，十幾天內就被強行湊了起來。他們號稱十萬，旗幟遮天蔽日，沿著通往和州的官道浩浩蕩蕩的開拔。從遠處看，這支軍隊聲勢浩大。
但身在軍中的人，才能感到其中的不安。
大軍中軍，一處新紮的營帳內。
一個從宣州來的牙將，名叫周德威，正對著一碗渾濁的米粥發愁。他本是州城的守將，接到徐溫的死命令，隻能帶著手下兩千疲憊的士兵來廣陵會合。可到了之後，他才發現情況比他想的還糟。
“將軍，”一個心腹都頭湊過來，把聲音壓得很低，“剛才又查了，咱們宣州軍的糧草，隻給發了五天的量！說是前線的糧草，由合肥統一調撥。可……可那新招的忠勇軍，人人頓頓有肉，軍餉都是現發的銀餅！這也太不公平了！”
“閉嘴！”周德威低聲嗬斥，“你想死不成？現在這軍裡，督戰隊比敵人還凶。大帥已經瘋了，誰敢說個不字，就是通敵！”
話是這麼說，周德威心裡卻是一涼。他看著窗外那些扛著五花八門兵器、一臉不服管教的忠勇軍士兵，看著他們在營裡公然聚賭，甚至為一個女人拔刀，而那些本該維持軍紀的靜難軍舊部，卻隻是冷眼看著，根本不管。
這哪裡是軍隊？這分明就是一群被錢和欲望綁在一起的烏合之眾！
更讓他心慌的，是軍中流傳的那些真假難辨的後方消息。
“聽說了嗎？我老家濠州的縣城都被那些還鄉團給占了，帶頭的叫……叫什麼陳二虎的，原來也是咱們淮南的兵！現在開了官倉，把糧食都分給窮人了！”
“真的假的？那……那咱們的家人怎麼辦？”
“誰知道呢？有從老家逃出來的人說，那還鄉團隻殺官和欺負人的大戶，對老百姓一點東西都不拿。還說……還說隻要掛出劉字旗，就是自己人，還能分田……”
這些話在每個士兵心裡傳開。他們的家人和根都在後方。如今老家都亂了，他們卻要被趕到前線，為一個靠不住的將領去打一場沒把握的仗。軍心早就散了。
周德威抬頭，望著北邊和州的方向，心裡第一次對這場仗的結果產生了動搖。
和州，東門城樓。
寒風卷著雪沫，抽在人臉上生疼。劉澈披著一件厚重的黑色熊皮大氅，手按著腰間的刀柄，在城樓上靜靜站了一上午。
他身後，劉金、張虔裕、譚全播等人都披著盔甲，拿著兵器。所有人的目光，都投向城外黑壓壓一片，正緩緩湧來的敵軍大陣。
“主公，來了。”劉金的聲音有些興奮，也有些緊張。
“十萬……好大的陣仗。”張虔裕打老了仗，看到那連綿的旗幟和營帳，也不由得吸了口涼氣，“徐溫這是把老本都掏出來了。光是這股氣勢，一般的守軍恐怕看一眼腿就軟了。”
“不過是一群餓狼，看著嚇人，其實就是一盤散沙。”譚全播是降將，對淮南軍的底細看得最清楚，“主公您看，他們的軍陣鬆散，旗號雜亂，中軍和兩翼之間基本沒有配合。那個所謂的忠勇軍，跟各州郡的府兵完全不搭界，看著就像兩支軍隊。這種烏合之眾，怎麼打仗？”
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